Todo lo que tienes que saber sobre el coronavirus

A finales del año pasado, las autoridades sanitarias chinas informaron a la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre un grupo de 27 casos de neumonía de etiología desconocida, que incluía siete casos graves, relacionados con la exposición común a un mercado mayorista de pescado en la ciudad china de Wuhan. Días después, se identificó como agente causante del brote un nuevo tipo de virus de la familia ‘Coronaviridae’, denominado SARS-CoV-2 o, más comúnmente, coronavirus.

Desde entonces, han aflorado muchas dudas e interrogantes sobre este nuevo virus, que aquí se intentan resolver:

¿Cómo se transmite y cuánto tiempo puede durar el periodo de incubación?

Por contacto estrecho con las secreciones respiratorias que se generan con la tos o el estornudo de una persona enferma. Estas secreciones pueden infectar a otra persona si entran en contacto con la nariz, los ojos o la boca. El periodo de incubación es de entre 2 días y un máximo de 14.

¿Qué síntomas tiene?

Son similares a los de la gripe común como, por ejemplo, fiebre, dificultad para respirar, tos o malestar general. Solo en los casos más graves puede causar neumonía y otras complicaciones. Los casos más graves, generalmente, suceden en personas mayores o aquellas que sufren alguna dolencia cardíaca, pulmonar o problemas de inmunidad. Hay que recordar que el 80% de los casos de este coronavirus son leves.

¿Cómo se trata?

Por ahora no existe ningún tratamiento específico, pero sí hay muchos tratamientos para controlar los síntomas, por lo que la asistencia sanitaria puede mejorar el pronóstico.

¿Hay riesgo de contraer la dolencia si se viaja a zonas afectadas?

Teniendo en cuenta que la OMS ha declarado el brote del nuevo coronavirus como emergencia de salud pública de importancia internacional (ESPII), es aconsejable evitar viajes innecesarios a las zonas afectadas.

Si es inevitable viajar, para reducir el riesgo de infección, se recomienda, entre otras medidas evitar el contacto cercano con personas que sufren infecciones respiratorias agudas y presentan tos, estornudos, etcétera. También lavarse a menudo las manos, especialmente después del contacto directo con personas enfermas o su entorno, además de evitar consumir productos de origen animal (carne o alimentos poco cocinados o crudos).