Redada contra el maltrato animal: 13 detenidos y 400 animales rescatados en una operación sin precedentes

En un dispositivo sin precedentes, agentes de Mossos d'Esquadra, Guàrdia Urbana de Barcelona, Policía Nacional y Guardia Civil han trabajado de manera conjunta para llevar a cabo por primera vez una importante operación contra el maltrato animal que se ha saldado con la detención de 13 individuos y el rescate de más de 400 animales de compañía, han informado las autoridades este miércoles a través de un comunicado.

La investigación, liderada por el Área Central de Medio Ambiente en colaboración con la Unidad Central de Delitos Económicos y Blanqueo de los Mossos d'Esquadra, la Unidad de Investigación de la Guàrdia Urbana de Barcelona, SEPRONA de la Guardia Civil, la Sección de Consumo, Medio Ambiente y Dopaje de la UDEV Central de la Policía Nacional, y la Unidad de Delincuencia Económica y Fiscal de Barcelona, se inició a finales de 2020 debido a deficiencias detectadas en inspecciones administrativas realizadas por técnicos del Departamento de Bienestar Animal del Ayuntamiento de Barcelona y la Guardia Urbana en un establecimiento de venta de animales ubicado en el centro de la capital catalana.

La operación se centró en presuntas irregularidades relacionadas con las condiciones de salud de los animales vendidos en dicho establecimiento, que llevó a denuncias en la Oficina de Protección de los Animales del Ayuntamiento de Barcelona.

Las autoridades confirmaron casos de maltrato animal, incluyendo falta de cuidados que provocaron la muerte de varios de ellos. Además, se detectaron irregularidades en las cartillas sanitarias y pasaportes de viaje de los animales, indicando manipulación y falsificación documental.

La investigación también reveló problemas en el transporte, el trato de los animales en su destino y su comercialización, lo que resultó en indicios de múltiples delitos, incluyendo maltrato animal, usurpación de funciones, falsificación documental y estafa.

Este operativo conjunto, liderado por el Juzgado de Instrucción número 23 de Barcelona y la Fiscalía Provincial especializada en medio ambiente, determinó que estas actividades ilícitas se extendían a varios establecimientos en Catalunya, Madrid y Andorra.

El 'modus operandi' de la organización criminal

La organización criminal involucrada utilizaba diversos métodos para adquirir animales, incluyendo la importación desde países de Europa del Este, la cría en centros ilegales administrados por los mismos implicados, y la compra ilegal a través de redes sociales.

El transporte de estos animales se realizaba en condiciones precarias, con vehículos de espacio reducido y ventilación deficiente, en trayectos largos, a veces de más de 2.000 kilómetros. Estas condiciones, combinadas con la falta de cuidados higiénicos y de atención veterinaria adecuada, resultaron en el desarrollo de enfermedades infecciosas y altas tasas de morbilidad y mortalidad entre los animales.

La operación también identificó una veterinaria que colaboraba con la organización criminal, proporcionando su conocimiento y firma para dar la apariencia de fiabilidad en la venta de los animales. Esta veterinaria asesoraba a los miembros de la organización sobre cómo ocultar o disfrazar los registros y otros aspectos técnicos en los controles e inspecciones de las autoridades.

Las clínicas bajo el control de los investigados cometían infracciones relacionadas con la gestión de la documentación de los animales, ocultando el verdadero origen de las enfermedades y patologías desarrolladas por los cachorros después de su venta.

En los centros de cría, se encontraron irregularidades en el tratamiento y manipulación de los animales progenitores, especialmente en las hembras, que eran explotadas para obtener crías sin consideración por su salud o la de los cachorros.

La operación culminó el 20 de septiembre de 2023 con 12 registros, la detención de 13 personas y el rescate de más de 400 animales, en su mayoría cachorros de perros y gatos de razas valoradas en el mercado actual. La colaboración de asociaciones y entidades protectoras de animales, así como la coordinación con los ayuntamientos afectados, fue fundamental para proporcionar atención veterinaria y cuidados a los animales rescatados, informan las autoridades en su comunicado.

Además, INTERPOL y las autoridades de Andorra también participaron en la operación, realizando registros en una tienda que servía como punto de tránsito para algunos de los cachorros importados desde Europa del Este. Se bloquearon propiedades y activos bancarios relacionados con los líderes de la organización, obtenidos a través del tráfico ilegal de animales.