João Cancelo: "Mi madre, que está en el cielo, sabe en qué equipo quise jugar siempre"

Aunque el interés del Barça era anterior al mostrado por João Félix (desde enero, que se sepa), la presentación de João Cancelo ha sido posterior a la de su compatriota portugués. El defensa cubrirá la plaza de lateral derecho que reclamaba Xavi Hernández ante la ausencia de un especialista suficientemente cualificado para el entrenador.

No pudo ser en enero, cuando hubo la oportunidad de una cesión desde el Manchester City que se frustró en horas y de la que hubo cierta polémica, y ha sido el último día de mercado, con el Barça haciendo sumas y restas para que encajaran todas las piezas. Fichas federativas, en este caso.

Confesión sentida

Cancelo apareció en el césped del campo Tito Vilanova después de Félix, y algunas frases se repitieron. Por su parte, coincidió con su compañero en manifestar su devoción por el Barça desde crío y que veía cumplido un sueño infantil. Quiso dar verosimilitud a su confesión de forma sentida. Irrebatible también. Sin que sonara a frase hecha, protocolaria. "No lo digo por estar aquí, es la verdad y quien me conoce lo sabe", adelantó.

"Mi madre, que está en el cielo y me ve todos los días, sabe cuál era el club en el que quise jugar siempre", afirmó João Cancelo, recordando el trágico accidente de tráfico en el que ella falleció el 5 de enero de 2013, cuando el futbolista tenía 18 años y era una promesa del Benfica, también el club preferido de su niñez.

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El sello del club

Diez años después, en una trayectoria más larga que la de João Félix, han llegado ambos al mismo lugar. Mucho ha cambiado el club; poco su estilo de juego que lo convierte en único. O casi único. Cancelo procede del Manchester City, donde Pep Guardiola ha implantado el sello azulgrana. En Sant Joan Despí se ha reencontrado con Ferran Torres e Ilkay Gündogan, excompañeros citizen; Eric Garcia, cerró su cesión al Girona poco antes.

"Mis ídolos jugaron aquí, me identifico mucho con esta cultura, con el juego de posesión y es el mejor club en el que puedo estar ahora", comentó Cancelo, en una velada alusión al distanciamiento que tenía con Guardiola en los últimos meses hasta el punto de que jugó el último semestre con el Bayern Múnich.

No disfrutó, por tanto, del triplete del City, lo que multiplica su ambición en Barcelona. "Espero que sea una temporada con títulos, porque sé que el club vive de eso", comentó, conocedor de la exigencia a la que se enfrenta. Conoce también que tiene casi la titularidad garantizada, aunque afirmara que se presenta ante Xavi con "mucha humildad". Cancelo es un futbolista que digiere mal las suplencias.

Agradecimientos y sacrificios

Laporta quiso destacar de João Pedro Cavaco Cancelo, de 29 años, (nació el 27 de mayo de 1994 en una localidad cercana a Lisboa), que "es un hombre maduro para la edad que tiene, es un joven con mucha experiencia" y entiende que será "una pieza fundamental" para conquistar los éxitos deseados.

No olvidó el dirigente el habitual capítulo de agradecimientos (también lo hizo con João Félix) para agradecer esfuerzos y sacrificios de todos los intervinientes en la operación, desde ejecutivos propios (ni rastro de Mateu Alemany al día siguiente de que se cerrara el mercado, ofició Deco como máximo director deportivo) a los agentes de los futbolistas que "han sacrificado parte de lo que les correspondía": es decir, comisiones.