Ten Hag: "Tenía una foto de Cruyff jugador y una de Cruyff entrenador en mi despacho"

Eric ten Hag ha enderezado el decadente rumbo del Manchester United. No solo lo ha situado en el tercer lugar de la Premier League sino que está en la fase eliminatoria de la Europa League, donde se va a enfrentar al Barça. "Ellos y nosotros habríamos preferido enfrentarnos en la final", sospecha el entrenador del equipo inglés sobre el inminente duelo que se dirime los dos próximos jueves y que se trata solo de una previa para acceder a los octavos de final.

Como neerlandés que es, Ten Hag, de 52 años, defiende en Old Trafford la cultura futbolística de su país, y cuyo máximo estandarte es Johan Cruyff. El Barça es el principal club donde ha arraigado el fútbol de toque cultivado por la escuela de los Países Bajos. "Pienso mucho en Johan Cruyff", asegura en una entrevista concedida en los medios oficiales de la UEFA. Un pensamiento que se fortalece en los últimos días.

"Tenía dos fotos en la pared de mi despacho de Amsterdam. Una foto de Cruyff jugador y una de Cruyff entrenador", afirma Ten Hag. "Aportó mucho al fútbol. El fútbol siempre se trata de ganar, pero él quería hacerlo de una cierta manera; de una manera aventurera, entretenida para el público, porque el fútbol es para que la gente lo mire", sostiene, defendiendo el ideario de la leyenda neerlandesa.

Ese ideario lo ve en el Barça. No tanto en el United, donde aterrizó el verano pasado y donde trata de consolidar su posición tras un mal inicio con dos derrotas y un enfrentamiento con Cristiano Ronaldo que motivó la expulsión del jugador portugués de la entidad.

Admiración por Xavi

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"Admiraba a Xavi como futbolista y la forma cómo jugaba el Barcelona y ahora es que ha traído esa filosofía al equipo. Me gusta mucho su forma de atacar y creo que está en la dirección correcta", dice Ten Hag, que califica de "gran desafío" para ambos la eliminatoria europea.

El entrenador del United se siente más que hace unos meses por la evolución de su equipo. Intuye que puede salir airoso del desafío que encumbrar de nuevo a los diablos rojos. Anda cerca. También marcha en la dirección correcta para conseguir "el éxito a largo plazo" por las dificultades que tendrá en reinstaurar "la cultura ganadora" que se fue perdiendo en los últimos años.