Pedri, un futbolista "esencial" para Xavi

Marc André ter Stegen ha completado todos los minutos posibles (1.260) de los 14 partidos disputados. Le sigue Robert Lewandowski (1.154) y a continuación viene Pedri (1042). Los tres únicos que han traspasado la barrera de los mil minutos. Los tres más titulares de la plantilla: 14, 13 y 12 apariciones, respectivamente, en el once inicial.

Tres jugadores de quienes se podría decir que son insustituibles en el Barça actual. De forma muy evidente y clara en el caso del portero (el menos batido de la Liga) y el delantero centro (el máximo goleador del campeonato). Pedri también tiene la condición de ser "esencial" a ojos de Xavi por la manera de jugar que ha implantado. "Es fundamental porque entiende todos los conceptos, cuando atacar, cuando dar pausa... Es difícil dar descanso a determinados jugadores", confesó el técnico.

Un Barça peor

Pedri anda en la frontera peligrosa por el desgaste acumulado. Hizo un gran trabajo de prevención durante el verano, después de que el año pasado pagara su primera campaña profesional con el Barça, cuando llegó a disputar más de 70 partidos en una temporada al añadir la Eurocopa y los Juegos Olímpicos. Pasó del récord mundial de 73 partidos en el curso 2020-21 a 21 partidos en el 21-22 por culpa de cuatro lesiones musculares.

Sin Pedri, el Barça es otro, peor, y Xavi no se atreve a retirarle de la alineación. Solo lo hizo en Cádiz y en Mallorca, y en ambos encuentros lo sacó al campo para asegurar el resultado. Pero tal vez llegue la hora del canario ante un Athletic "muy intenso", como espera el entrenador. "Haré cambios en el equipo porque hay fatiga y molestias", dijo el técnico. Será el tercer partido en ocho días, y el próximo miércoles viene el Bayern de Múnich.

"Me gustaría dar continuidad a algunos jugadores", confesaba Xavi, respecto al once que brilló ante el Villarreal. Sin nombrarles, podía referirse a Ansu Fati, que anda en un proceso evolutivo para recuperar su mejor tono físico, Jules Koundé, recién reaparecido con dos partidos muy exigentes, o Frenkie de Jong, que implicaría alargar la suplencia de Sergio Busquets en el mediocentro.

"No tengo titulares ni suplentes en un calendario con partido cada tres días. Tengo 25 futbolistas de gran nivel que compiten entre ellos"

— Xavi Hernández / Entrenador del Barça

"No tengo titulares ni suplentes en un calendario con partido cada tres días. Tengo 25 futbolistas de gran nivel en el Barça que compiten entre ellos", dijo Xavi. Feliz está el entrenador por ver que los recambios (Marcos, Alba, Ansu, Ferran..) ofrecieron una buena respuesta en su regreso a la titularidad frente al Villarreal.

Esencial Pedri, único Dembélé

Hay otros casos parecidos, y distinto, al del esencial Pedri. El de Ousmane Dembélé. "Es único", sostiene Xavi con toda la razón. No hay otro jugador como él, también por lo imprevisible e irregular que es. "Abre el campo, desborda, tiene regate... Aunque perdamos más balones y nos desordenemos más, yo le obligo a que haga el uno contra uno, pero no en nuestro campo", explicó el técnico.

En la clasificación del minutaje, Bellerín (141) y Memphis (131) son los menos utilizados a causa de sus lesiones, antecedidos por Franck Kessié, uno de los fichajes del verano, que aún no ha adquirido los resortes del juego azulgrana. El último es el joven Pablo Torre (9). Xavi confesó que quiso alinearle en el último tramo ante el Villarreal, con el duelo resuelto, y que no pudo hacerlo por las sustituciones forzadas por las molestias que sufrían varios jugadores.