Xavi anuncia cambios ante el Galatasaray

Negro era el panorama antes de viajar a Nápoles para defender la continuidad en la Europa League y dos semanas después parece resplandeciente el porvenir del Barça. Tal vez influya la cadena ininterrumpidas de victorias y, seguramente, la endeblez del Galatasaray, inusualmente anclado en la mitad de la Liga turca cuando es uno de los tres grandes de su país. Pero no es momento de confianzas ni de relajación porque Xavi insiste: "Aun no hemos hecho nada".

Solo recuperarse ha hecho el Barça. Con ser mucho, no es suficiente, porque el objetivo es clasificarse para la próxima Champions, sea quedando entre los cuatro primeros en la Liga, sea conquistando la Europa League. El camino es más corto (7 partidos) que en el campeonato (11). "Somos candidatos, pero no favoritos; favorito debe serlo el campeón de los últimos años, que es el Sevilla".

El propósito ante el Galatasaray, tanto como conseguir un holgado resultado que acomode la vuelta en Estambul, es que el equipo mantenga el nivel de juego, de esfuerzo y de ilusión "para no salir de esta dinámica" de victorias que tanto ha costado obtener.

Cuatro meses ha costado a Xavi. Llegó a mediados de noviembre y hasta marzo el Barça no ha podido ligar cuatro victorias seguidas. No quiso pronunciarse sobre la hipótesis de si el equipo lucharía por al Liga y estaría en la Champions de haber llegado antes. Ni tampoco sobre las relaciones entre Joan Laporta y Ronald Koeman. Su predecesor se marchó dolido, considerándose maltratado. Xavi preservó la figura histórica del holandés, uno de sus jugadores favoritos, "una leyenda del club".

Agradecimiento a Koeman

"Como culé le agradezco que viniera al Barça en un momento difícil, dejando la selección holandesa, y su valentía por apostar por gente joven que ya es una realidad", subrayó Xavi, feliz de poder utilizar a futbolistas como Gavi, Pedri o Araujo como titulares indiscutibles, fogueados gracias a los minutos y las enseñanzas de Koeman.

Ahora, Gavi y Araujo son jugadores cotizados, cuya renovación de contrato "es prioritaria" a ojos de Xavi. "Son futbolistas de presente y de futuro", dijo,. No solo eso. Han sido tan utilizados, tan sido necesarios, que ya necesitan un descanso. Alguno de ellos entrará en el turno de rotaciones. Habrá cambios en el once inicial. Gavi está sancionado. Dani Alves no está inscrito.

"Alves es un capitán sin brazalete. Es digno de admirar con qué humildad trabaja y cuánto ayuda el jugador con más títulos de la historia"

— Xavi Hernández / Entrenador del Barça

Un tupido fondo de armario

"Hay gente fresca que merece jugar", reconoció Xavi. "Si todo el mundo trabaja igual, el nivel del equipo no tiene por qué bajar", Ahora el entrenador dispone de un buen fondo de armario, sin necesidad de usar a jóvenes del B. Cierto es que a los mejores (Araujo, Mingueza, Gavi, Nico) ya forman parte del primer equipo. Es el resultado de que haya aumentado la competencia en la plantilla, que muy pocos jugadores se sientan seguros en su puesto.

"Cuando tú no ves tu puesto claro, das más, y eso revierte en una mejora del equipo", concluía. En este sentido, uno de los galvanizadores de la plantilla es, o ha sido, Dani Alves, que ya se ha ganado la renovación, aunque Xavi sostenga que todavía no se ha decidido nada. "Es un capitán sin brazalete", fue su definición de un futbolista al que admira "por la humildad con que trabaja y lo que ayuda a los jóvenes siendo el jugador que más títulos ha ganado en la historia".