Ellas darán otro Balón de Oro para el Barça

Aun sin Lionel Messi, o con la mitad de él (de enero a agosto), el Barça conserva el protagonismo en las galas de los premios futbolísticos. El astro argentino ya no viste de azulgrana, pero el club sigue presente gracias a la ilustre generación del fútbol femenino. El triplete de la temporada anterior (Liga, Copa y Champions) ha conducido a París a cinco futbolistas del Barça: una cuarta parte de las 20 nominadas y convierten a España en el país más representado. Entre ellas está la principal favorita para levantar la enésima copa de 2021: el Balón de Oro.

Alexia Putellas puede vivir la noche culminante como futbolista que ni siquiera soñaba cuando se sentaba en la grada del Camp Nou siendo una cría. A los 27 años, es la representante y capitana del mejor equipo de Europa. No estará sola. Quienes la acompañan son, a la vez, las mayores competidoras que pueden arrebatarle la preciada bola dorada. No anda lejos la posibilidad de que se repita un podio enteramente barcelonista como logró la versión masculina formada por Messi, Iniesta y Xavi en la edición de 2010. 

Las mayores rivales

Acompañan a Alexia, mejor jugadora de la temporada pasada en Europa y mejor centrocampista, las componentes de ese mismo podio de la UEFA enteramente azulgrana: Jennifer Hermoso, la delantera que fue Pichichi tanto en la Liga como en la Champions, y la holandesa Lieke Martens, que obtuvo la pasada semana la distinción Golden player woman de 2021. La defensa Irene Paredes, fichada en verano del París Saint Germain, y Sandra Paños, la mejor portera de Europa completan la nutrida candidatura del Barça que presidirá con orgullo Joan Laporta, de vuelta al gran escenario europeo.

La edición femenina del Balón de Oro cuenta tan solo con dos precedentes. France Football la instauró en 2018. La noruega Ada Hegerberg (Olympique Lyon) ganó en 2018 y la estadounidense Megan Rapinoe (Reign) se impuso al año siguiente. La edición de 2020 no se celebró a causa de la pandemia de coronavirus.

La noruega Ada Hegerberg (Olympique Lyon) ganó en 2018 y la estadounidense Megan Rapinoe se coronó en 2019. La edición de 2020 no se celebró por la pandemia.

Las mujeres del Barça permiten al Barça fletar un chárter hacia París. Los hombres apenas fuerzan una presencia puramente testimonial en el Theatre du Chatêlet, sede de la gala, con Pedri, aspirante sin opciones al Balón de Oro masculino pero gran candidato a llevarse el Trofeo Kopa al mejor jugador joven del año. Es el futbolista que acumuló más partidos en todo el mundo: 73 jugó entre el Barça, la Eurocopa (hasta al semifinal) y los Juegos Olímpicos (hasta la final). Pedri ya fue elegido el mejor jugador joven de la Eurocopa y figuró en el once ideal del torneo. Bruno Fernandes disputó 72 con el Manchester United y Portugal. 

Menos partidos, más victorias

Ellas no jugaron tantos partidos, pero ganaron más. Todos menos tres: una derrota en la Liga con el título conquistado (Atlético) una en la Champions con la eliminatoria encarrilada (ante el Manchester City) y un empate con la pérdida de las semifinales de la Supercopa Española (Atlético). Alexia jugó 44 partidos y marcó 26 goles y dio 16 asistencias. Números de crack.

El Chelsea, que aspiraba al mismo triplete, sucumbió con estrépito ante el Barça en la final de la Champions. El once inglés acudirá con cuatro jugadoras a la gala (Fran Kirby, Pernille Harder, Magdalena Eriksson y Sam Kerr).