Una trama de cuentas difamatorias en redes sociales agita al Barça

Como en una de esas trepidantes películas de catástrofes que hicieron furor en los años 70, la temporada del FC Barcelona va encadenando incendios y terremotos sin dar tiempo para que los espectadores se puedan tomar un respiro entre calamidad y calamidad. Mientras la cúpula azulgrana sigue enfrascada en la búsqueda de un delantero de emergencia que ayude a paliar las funestas consecuencias de la gestión deportiva durante el mercado invernal y la enfermería del primer equipo no deja de registrar nuevas altas, a la junta presidida por Josep Maria Bartomeu se le acaba de abrir otro frente con la publicación de una información que apunta a la existencia de una relación contractual entre el club y una empresa que, entre otras actividades, se dedica supuestamente a mantener cuentas ficticias en las redes sociales desde las que se defiende la gestión del presidente y se ataca a la oposición, a personalidades del entorno barcelonista y hasta a jugadores en activo como Messi y Piqué.

La bomba estalló a media mañana, cuando el programa 'Què t’hi jugues?' de la Cadena Ser desveló que la empresa I3 Ventures, contratada por el Barça para "monitorizar" la actividad relacionada con el club en las redes sociales a cambio de un millón de euros, ha gestionado decenas de cuentas automatizadas ('bots') en Facebook y Twitter que se han utilizado para erosionar con sus mensajes la imagen de posibles candidatos opositores a la presidencia (Víctor Font, Agustí Benedito, Joan Laporta…), de leyendas azulgranas que han tenido algún desencuentro con los actuales mandatarios (Pep Guardiola, Carles Puyol, Xavi Hernández…) y de estrellas del primer equipo que han expresado en algún momento opiniones críticas con la gestión de la entidad (Leo Messi, Gerard Piqué).

Contundencia matizada

El FC Barcelona desmintió la noticia al cabo de unas horas a través de un comunicado en el que admite que I3 Ventures es "proveedor" del club y que este tiene contratados "servicios de monitorización de redes sociales con el objetivo de tener conocimiento tanto de los mensajes positivos como los negativos de los que la entidad es el objeto", pero niega "rotundamente" tener ninguna relación con "cuentas de redes sociales que hayan difundido mensajes negativos o de menosprecio en relación con cualquier persona, entidad u organización que tenga o haya tenido relación con el club".

De hecho, en su nota, el Barça asegura que I3 Ventures "no tiene ninguna relación" con las cuentas citadas en la información, aunque la contundencia del desmentido queda algo matizada cuando, un poco más adelante, se apunta que "si se demostrara algún tipo de relación, el club rescindiría inmediatamente su relación contractual y ejercería las acciones legales oportunas en defensa de sus legítimos intereses".

También hubo comunicado de la empresa en cuestión, que calificó de "absolutamente falsa" la información y negó estar detrás de las cuentas citadas por la Cadena Ser. A saber: Justicia y Diálogo en el Deporte, Alter Sports, Respeto y Deporte, Sport Leaks, Més que un Club y Jaume Un Film de Terror, esta última dedicada a denigrar al presidente de Mediapro, Jaume Roures.

I3 Ventures es una empresa dedicada a la asesoría y los estudios de mercado en el entorno digital, constituida en el 2015 con un capital social de 3.000 euros y con sede en Madrid. Su administrador único es el uruguayo Carlos Ibáñez Constantino, cofundador de Illuminati Lab, una compañía de estrategias digitales entre cuyos servicios se incluía la creación de 'bots' y que ha trabajado para destacados políticos latinoamericanos como el mexicano Enrique Peña Nieto y el ecuatoriano Rafael Correa. 

La relación contractual entre el Barça e I3 Ventures se remonta al 2017. El pasado mes de junio, el club hizo públicas las conclusiones de un estudio sobre la repercusión de la 'marca Barça' en las redes sociales en el que se alertaba de la existencia de multitud de cuentas automatizadas dedicadas a generar mensajes contra la continuidad del entonces entrenador azulgrana Ernesto Valverde y a favor de la dimisión de Josep Maria Bartomeu. "Es especialmente llamativo que para el debate de ideas y opiniones acerca de una institución deportiva se usen este tipo de prácticas de manipulación de opinión, con ratios similares y en algunos casos superiores a los observados en el marco de procesos electorales", decía el estudio. Lo firmaba I3 Ventures.