Jasikevicius: “Llegamos bien, pero frente al Zalgiris vamos a tener que sufrir”

El Zalgiris Kaunas se presenta como el último muro que separa al Barça de la ‘final four’ de la Euroliga. El equipo lituano visitará este miércoles el Palau Blaugrana (20 horas, Dazn) en el primer partido de la serie, que se disputa al mejor de cinco encuentros, con la etiqueta de favorito y de darse la opción, por tercer año consecutivo, de pelear por el título europeo, lo que sería un pleno de participaciones en la etapa de Jasikevicius en el banquillo.

“Llegamos bien a estos ‘playoffs’, con confianza, por lo que hemos hecho y hemos mejorado. Pero tenemos que afrontar la eliminatoria con el Zalgiris sabiendo que vamos a tener que sufrir”, explicó el técnico azulgrana . “Hay que estar preparados para unas series muy duras, parecidas a las que vivimos contra el Bayern, porque son equipos de características parecidas, que juegan a pocas posesiones, muy físicos, que cuidan el rebote. Tenemos mucho respeto por lo que han hecho y lo que debemos hacer es pensar cómo igualar sus ganas y el carácter y después cuidar los pequeños detalles y no regalar nada”, remarcó Jasikevicius.

El equipo azulgrana afrontará estos de cuartos de final con la única baja confirmada de Cory Higgins por lumbalgia (“es muy difícil que ueda llegar al partido del viernes”, dijo el técnico), pero con la presencia garantizada de Álex Abrines, que regresa al equipo tras dos partidos de baja por un esguince de tobillo.

Para Jasikevicius, nacido en Kaunas, donde se retiró y debutó en los banquillos antes de recalar en el Barça, será un encuentro muy emocional, igual que para el base Rokas Jokubaitis, formado en el Zalgiris, y el resto de lituanos del cuerpo técnico azulgrana. Enfrente, en el cuadro de Kaunas, se encontrarán con el exbarcelonista Rolands Smits se medirá a quienes fueron sus compañeros hasta el pasado verano.

“No es una eliminatoria que quería, porque es evidente que es un componente emocional que hay que manejar, pero todo eso queda a un lado. Ahora hay que pensar solo en subir el nivel físico y en dar mucho calor a cada posesión”, remarcó el técnico azulgrana, que dejó claro que es importante no mirar muy lejos y centrarse únicamente en el primer partido “Hay que ir posesión a posesión y construir poco a poco”, subrayó.

La confianza de Mirotic

En la misma línea se manifestó Nikola Mirotic que reconoce que llega en un buen momento físico a la fase decisiva de la temporada. “Llego bien, con confianza. Estamos con muy buenas sensaciones. Lo hemos hecho muy bien este año para llegar bien a este momento bonito, exigente y de mucha presión. Somos conscientes de lo que se espera de nosotros y venimos con muchísima humildad, sinceramente, y pensando solo en ese primer partido, que será muy clave en esta serie”, indicó la estrella azulgrana.

Mirotic admitió que el vestuario es consciente de lo que se espera del equipo, pero remarca que no hay que ponerse más presión de la necesaria. “Llegamos con la motivación de cumplir algo y de acabarlo bien”, dijo. “Uno de los objetivos era clasificarse para la 'final four' y luego, otro más lejano, es ganar. Pero hay que ir paso a paso. Es normal que la gente piense que debemos estar en la ‘final four’. Somos gente con experiencia. Nos hemos ganado ese derecho. La diferencia de este año es que tal vez la gente no nos ve como favoritos y eso nos puede ayudar”