El Barça se jugará el pase a la 'final four' con el Zalgiris Kaunas

El Barça cumplió con el objetivo. Superó al Valencia (85-71), se aseguró la segunda plaza en la fase regular de la Euroliga y se jugará la clasificación para la ‘final four’ frente al Zalgiris Kaunas, el equipo del exentrenador azulgrana Sarunas Jasikevicius, en una eliminatoria con muchas connotaciones y cargada de alicientes. "Para nosotros los lituanos del equipo, va ser muy emocional. Tiene mucho mérito lo del Zalgiris, han sabido sobreponerse a muchso contratiempos y quedar por delante de auténticos equipazos despues de 34 jornadas. En eso no hay suerte ya", explicó el técnico barcelonista.

La última jornada de la Euroliga hizo justicia a la edición más equilibrada de la historia. La emoción y la incertidumbre se mantuvo hasta los últimos compases en Múnich y Belgrado y fueron Partizan, con su victoria ante el Panathinaikos (83-81) y el Zalgiris, imponiéndose a domicilio al Bayern (80-83) los que se aseguraron las dos últimas plazas en juego para cuartos. Con esos resultados, el Baskonia, que también tenía alguna remota posibilidad, se quedó fuera.

Hizo los deberes el cuadro azulgrana y se aseguró la segunda plaza, desplazando al Madrid a la tercera, para cruzarse con un rival, Zalgiris, al que nadie esperaba, pero que logró entrar en los playoffs de cuartos (del 25 de abril al 10 de mayo)  para la ‘final four’  que se organizará en su ciudad. “Para nosotros será más fácil, porque no somos favoritos, vamos de tapados”, dijo el técnico lituano Kazys Maksvytis.

Poco se le puede reprochar a la primera parte azulgrana, más allá de cierta blandura defensiva, que le impidió romper el encuentro antes de tiempo. El rebote fue barcelonista con claridad, pero la pegada del equipo de Jasikevicius fue tremenda, personalizada en especial en Abrines en un segundo cuarto pletórico desde el arco (15 puntos), con cinco triples de siete intentos, en lo que suponía su partido 500 con la camiseta azulgrana, que el Palau premió con una larguísima ovación.

Pulso de rachas

Entre el alero mallorquín y un imparable Mirotic en el primer cuarto (12 puntos, 18 de valoración), el equipo azulgrana abrió brecha en un par de ocasiones por encima de los 12 puntos. Pero las 11 pérdidas y los problemas para frenar a Harper y a Jones, la pareja de bases valenciano, permitió al equipo de Mumbrú engancharse al partido e irse al descanso con un margen mucho más positivo de lo visto en la pista (51-46).

Extendió su superioridad en el rebote y mejoró a nivel defensivo el Barça en la reanudación y a pesar de bajar ligeramente sus porcentajes, ofreció el cuadro catalán fases de muy buen juego, que le llevó a abrir diferencias que parecían ya definitiva (72-59, tras un triple de Kuric). Pero, sin ninguna opción de clasificarse y ya sin presión, el Valencia fue capaz de volver, de nuevo, al partido con una pésima puesta en escena en el último periodo (parcial de 2-7), que apretó el marcador (74-68), aunque los azulgranas no perdieron la calma y jugaron con más cabeza los dos minutos finales para sentenciar.