España afronta sin presión y cargada de confianza su cruce con Lituania

No existían demasiadas garantías de ver a España en la fase final del Eurobasket, cuando se inició el torneo pese a su corona mundial debido al proceso de renovación que vive. Había menos aún de que lograra clasificarse como primera de grupo para octavos de final como ha hecho, con un solo borrón (la derrota frente a Bélgica) y cuatro victorias. Pero la selección de Sergio Scariolo ha vuelto a superar las expectativas y afrontará el cruce de este sábado frente a Lituania cargada de confianza (20.45 horas, Cuatro).

“Hemos cumplido el objetivo de sobras”, analiza Scariolo, que se muestra más que satisfecho del trabajo que han realizado sus jugadores para alcanzar la fase final de Berlín. “Estos chicos son profesionales serios preparando los partidos. Intentan sacar todo lo que tienen y eso es un motivo de gran orgullo para mí y eso es lo que intentaremos  seguir haciendo frente a un equipo que tiene de todo, centímetros, talento, jugadores de la NBA....”, cuenta.

Uno de las aspectos que marcará el encuentro será la lucha por el rebote frente a un rival que cuenta con una de las parejas interiores más competitivas del torneo: la que forman Jonas Valanciunas y Domantas Sabonis, dos jugadores con una sólida trayectoria en la NBA.

Las dos selecciones se enfrentaron el pasado mes de agosto en la fase de preparación en dos partidos en los que se impuso el conjunto báltico (77-82 en Las Palmas y 78-76, dos días después en Vilnius). “En los dos pudimos competir, aunque los perdimos”, admite Scariolo, aunque desde esos partidos, España ha ido creciendo como grupo hasta convertirse en el cuarto mejor reboteador del torneo (39 capturas, Lituania es segunda con 42,6) y el mejor en rebotes ofensivos: 15,2, que se ha convertido en uno de sus mejores recursos.

Una química especial

"Llegamos con confianza y sin ninguna presión. Tenemos que empezar a dar el primer golpe en la mesa para que ellos vean que no somos el equipo que se ha encontrado en la preparación", señala Xabi López Arostegui. "Hay que salir con intensidad y concentración para controlar el rebote”, añade el jugador del Valencia Basket, que señala la mezcla del grupo como una de las razones del rendimiento. "La fusión de los veteranos con los jóvenes, esa enseñanza, es algo que nos hace especiales y que nos permite competir", subraya.

En ese sentido será fundamental el protagonismo de Willy Hernangómez, uno de los supervivientes del último Mundial, que se ha erigido en el referente de la selección, que lidera tanto en puntos (15,4), como en rebotes (7,4), tiros de dos (68,9%) y valoración (19,2). Su trabajo bajo los aros, unido al de su hermano Juancho (segundo reboteador con 5,8) y Garuba (4,8) se antoja clave, igual que la pausa que ha aportado el base nacionalizado Lorenzo Brown o la participación de Rudy Fernández, reservado frente a Turquía por unas molestias en el tobillo, cuya experiencia es decisiva en un grupo que cuenta con siete debutantes en el torneo.