El Barça se exhibe en Milán

El Barça ratificó este viernes su papel de gran favorito para conquistar la Euroliga con una apabullante victoria sobre el Olimpia Armani (56-72). El conjunto de Sarunas Jasikevicius deslumbró en la pasarela de Milán, con una intensidad defensiva de principio a fin que desarmó a uno de los mejores equipos de la temporada y una exhibición de recursos que permiten al líder dejar virtualmente atado el factor pista en el 'play-off' a falta de cuatro jornadas.

Se enfrentaban los dos equipos más en forma de Europa: un Armani Milán que venía de ganar 10 de sus últimos 12 partidos contra un Barça que había encadenado media docena de triunfos, con una diferencia media de 14,6 puntos. Los italianos aspiraban a dejar sellado el pase al Top 8, que el Barça ya certificó con su victoria frente al Madrid en el WiZink Center. Dos conjuntos con excelentes porcentajes de tiro que sin embargo empezaron atascados. Uno se recuperaría y al otro no le dejarían.

El Barça encontró en Pierre Oriola una manera de hacer daño, pero dos personales rápidas le mandaron al banco. Emergió entonces un batallador Brandon Davies, que se apretó el pañuelo y se fue a la guerra para comandar un parcial de 0-6 al que respondió el Milán con otro inverso liderado por Sergio Rodríguez, imposible defender para Bolmaro. Pero el partido no acababa de despegar. Las defensas forzaron unos porcentajes de tiro paupérrimos y Abrines anotó el único triple del primer cuarto, que se cerró con un bajísimo 12-15.

Paso al frente de Mirotic

Evans metió una marcha más para los de Ettore Messina, que parecían capaces de distanciarse a medida que sus rivales se iban cargando de personales. Entonces emergió Mirotic, desaparecido hasta entonces. Dos triples y ocho puntos casi consecutivos del montenegrino frente al entrenador que le hizo debutar en la Euroliga despertaron al Barça, que con un último arreón logró irse al descanso con la mayor diferencia del partido hasta entonces (29-38).

Sin apenas noticias de Punter, la principal amenaza del Milán, y con 'el Chacho' cada vez más apagado (venía de anotar 29 puntos en la liga italiana, su mejor registro de siempre), el Barça siguió exhibiendo recursos. Calathes dio un recital de clarividencia (se fue sin anotar, pero con 11 asistencias y 6 rebotes) mientras los números de Mirotic no paraban de crecer (15 puntos y 22 de valoración sin jugar el último cuarto). El otro gran protagonista de este parcial con 9 puntos fue Adam Hanga, que acabó de desbordar al Armani. El equipo que menos balones pierde de la Euroliga se dejó 17 ante un intenso Barça, con el triunfo encarrilado a falta de 10 minutos (44--55).

Los de Jasikevicius habían ido afinando su juego tras un inicio a medio gas y todos quisieron sumarse a la fiesta. Un parcial de salida de 0-8 con canastas de Smits, Claver y Westermann dejó el partido resulto y demostró que toda la plantilla está enchufada. En un 38% de dos y un 13% de tres se quedaron los de Messina, quien no halló soluciones a la asfixiante defensa del equipo azulgrana, que apunta a la tercera Euroliga del club. La primera de Mirotic y de Pau Gasol.

"Ha sido un esfuerzo colectivo. Era un test para nosotros, ha sido una gran victoria y nos vamos satisfechos", resumió Calathes.

El Valencia, en la pelea

Mientras tanto, la lucha por el Top 8 sigue ganando emoción. El Valencia sumó este viernes un triunfo importantísimo en la pista del colista, el Khimkhi (68-77), aunque lo pagó con la lesión de Sam Van Rossom, que se torció el tobillo. El conjunto de Jaume Ponsarnau iguala las 16 victorias del Zenit y de un Baskonia épico el jueves, cuando remontó un 72-58 al equipo de Xavi Pascual con un parcial de 0-19. El Real Madrid, clavado en las 17 victorias tras caer ante el CSKA, aún debe trabajar para sellar el pase a cuartos.

Ficha técnica:

Clasificación de la Euroliga