El Barça sufre para derrotar al Zaragoza en la Liga (91-88)

El Barça sigue sufriendo para sacar adelante sus partidos. Una vez liquidada la Euroliga con su peor balance de la década (no ha accedido a los 'play-off' de cuartos de final), en la Liga el equipo de Georgios Bartzokas sigue dando tumbos, si bien un triple de Tyrese Rice a medio segundo del final Tyrese Riceha podido decantar la balanza a su favor en un intrincado partido en el Palau Blaugrana ante el débil Tecnyconta Zaragoza (91-88). El Barça, pese a todas sus dudas y vacilaciones, se situa con su balance de 18-8 a una sola victoria del liderato, que de momento ostenta el Iberostar Tenerife (19-8), que puede verse igualado este domingo por Valencia y Real Madrid o Baskonia, que se enfrentan entre ellos.

La Penya, por su parte, ha solucionado con mucha mayor solvencia la visita del Herbalife Gran Canaria (que llevaba ocho triunfos consecutivos), al que ha derrotado por 86-72 en una buena actuación coral del conjunto verdinegro. El Divina Seguros Joventut se ha alejado así un poco de la zona de peligro, con un balance de 9 victorias y 18 derrotas que no le permite, sin embargo, despistarse si no quiere volver a caer en puestos de descenso.

RICE, VEZENKOV Y JELOVAC EN EL PALAU

Un triple Rice ha decidido el partido en el Palau Blaugrana en un dramático final ante un rival que ha plantado cara en todo momento, pero al que la derrota lleva a la zona de descenso. Esta victoria permite a los azulgrana dar un paso de gigante para su clasificación matemática para los 'play-off' por el título, y tiene por delante seis jornadas con tres encuentros en el Palau y tres fuera, con lo que el objetivo de ser cabeza de serie e incluso acabar líder de la fase regular.

El Barça arrancó el encuentro con un juego muy veloz, pero frente a una buena defensa aragonesa. Los azulgrana, de hecho, anotaron en los últimos segundos de posesión en varios ataques, y Claver controló el rebote mejor que Tomic. Pero los porcentajes de tiro empezaron a bajar y eso permitió a los visitantes igualar el marcador.

Los ocho puntos de Benzing (con un dos más uno desde detrás del tablero) en los primeros cinco minutos fueron clave para controlar a un Barça del que Rice y Perperoglou fueron sus máximos exponentes. Pero fue en el inicio del segundo cuarto cuando los hombres de Bartzokas empezaron a abrir hueco en el marcador.

Tras un parcial de 13-4, con Renfroe y Vezenkov en pista, tanto Benzing como Bellas mantuvieron a los suyos en el partido y evitaron que el Barça se distanciara demasiado en el marcador (37-36, m.18). Los habituales suplentes azulgranas ofrecieron una buen versión, pero tras acercarse el Zaragoza, Bartzokas dio entrada de nuevo a Rice y Tomic. Markus Knight, que cuajó un buen debut en Tecnyconta, encontró demasiado fácil la línea de fondo. Aún así, el Barça hizo valer su superioridad física y técnica para llegar al descanso con una corta ventaja (46-40).

No entró con buen pie el Barça en pista tras el descanso, fallando tiros fáciles y permitiendo que los visitantes se acercaran a solo un punto en el marcador. La tercera falta de Claver empujó a Bartzokas a dar entrada a Vezenkov, muy fino (21 puntos al final), pero no pararon la sangría en defensa: dos triples consecutivos de los visitantes pusieron el empate en el electrónico. A partir de ahí, ambos equipos intercambiaron canastas en transiciones rápidas y sencillas, siendo Jelovac (acabó con 25 puntos y 30 de valoración) el más destacado de los visitantes. El festival de triples, y de Jelovac, continuó hasta el final del tercer cuarto pese a que el Barça mantuvo su ventaja hasta los 72-67 con el que arrancó el último cuarto.

Con todo por decidir, los azulgrana fallaron varios triples y Tomic no fue suficiente para consolidar la ventaja. Bellas empató el partido con un triple, pero Perperoglou puso a su equipo otra vez por delante (77-74) a poco más de cinco minutos para el final. El griego, de hecho, brilló en los minutos finales, siendo el Zaragoza capaz de pararle solo con faltas. Vezenkov, con tres de cuatro en triples y ocho de once en tiros de campo, apareció también cuando más lo necesitaba el Barça. Un triple de Rice situó a los locales cinco puntos por encima, pero un triple de Bellas colocó el 85-83 en el marcador a dos minutos del final.

Jelovac, con un dos más uno, acercó a los suyos a solo un punto en el arranque del último minuto y Bellas empató el partido a diez segundos para la conclusión. Pero ahí apareció Rice y sentenció un encuentro de infarto.

BOGDANOVIC Y JORDAN, LÍDERES EN EL OLÍMPIC

Liderados por Luka Bogdanovic (16 puntos) desde el perímetro y Jerome Jordan (18 puntos, 9 rebotes y 25 de valoración) en la pintura, la Penya maniató defensivamente al segundo equipo más anotador de la competición, en el que Kyle Kuric -autor de 23 puntos 15 de los cuales desde la línea de 6,75 metros- estuvo demasiado solo.

Los locales mandaron ya desde el principio. Tras la dolorosa derrota ante el Obradoiro, los de Diego Ocampo marcaron el ritmo en defensa y se mostraron acertados en ataque, especialmente con jugadores exteriores como Bogdanovic y Abalde desde la línea de 6,75 metros (6 aciertos de 12 intentos en la primera parte). En las filas del Herbalife, solo Bo McCalebb conseguía superar la férrea defensa verdinegra. Las bajas estadísticas en tiros de dos puntos y la poca fiabilidad en el rebote ofensivo de los canarios -su rival capturó 12 en los primeros 10 minutos-, permitía a la Penya conseguir una cómoda renta tras el primer cuarto (19-12).

En el segundo acto, aparecieron las referencias interiores de ambos equipos. Primero, Kuric parecía tomar el relevo a McCalebB en ataque antes de que Jordan y Hendrix empezaran su particular duelo en la pintura. El pívot jamaicano de la Penya y el estadounidense del Herbalife lideraban a sus respectivos equipos en la zona. Ello, permitía a los catalanes, intensos en defensa con un voluntarioso Albert Ventura, gozar de una cómoda renta que ampliaron poco antes del descanso gracias a un parcial de 12-2 de la mano de Bogdanovic y Abalde desde el perímetro (40-25, min.18). Reaccionaron antes del descanso los de Luis Casemiro, que encontraron en Aguilar su referencia interior para reducir en cinco puntos la desventaja (43-33).

Tras la reanudación, los porcentajes de acierto disminuyeron ostensiblemente, aunque fueron los verdinegros los que se mostraron algo más certeros en los primeros cinco minutos con un pequeño parcial de 4-0 gracias a un triple de Sábat (49-37, min.24). Cinco minutos tardó el Herbalife en anotar. Lo hizo Salin con una canasta exterior, que ponía agua de por medio a la pesadilla de sus compañeros en ataque. Sin puntería desde la línea de 6,75 metros ante la intensidad del Divina Seguros, los canarios no conseguían acercarse al marcador. Y eso que la Penya se mantenía a flote gracias a los chispazos de Smith, Vidal y Bogdanovic que oxigenaban a su equipo (55-42, min.27).

Respondía de manera aislada Herbalife con un triple de Kuric al que le precedió una falta de Smith. Una jugada de 4 puntos con la que los visitantes bajaban de la barrera psicológica de los diez puntos (55-46). La reacción canaria resultó ser un espejismo y en el último minuto dos triples de Gielo y Sábat, este último sobre la bocina, volvía a dejar a la Penya con una notable renta de 15 puntos (63-48) antes del último cuarto.

No aparecieron los fantasmas en Badalona y en el último cuarto el Divina Joventut no solo mantuvo la ventaja sino que la amplió, a pesar de la exhibición de Kuric desde la línea de 6,75 metros, el único jugador del Herbalife que dio la cara. Gielo y Ventura conseguían situar una máxima ventaja de 16 puntos (69-53) a siete minutos para el final y dejaban el encuentro visto por sentencia.

EL MANRESA ALIVIA AL VALENCIA

El Manresa sirvió de alivio al Valencia Basket, que se pudo olvidar de la decepción que supuso perder la final de la Eurocopa y, cuatro días después, recuperó el liderato de la Liga Endesa. Los catalanes, colistas, sufrieron a un gran Bojan Dubljevic, que sumó 20 de valoración en los 16 minutos que estuvo en pista. Michael Machado (12 puntos) y Pere Tomàs (16) fueron los mejores en el Manresa.

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