Muere a los 82 años el escocés George MacDonald Fraser

El personaje más impresentable, vil pero divertido de la novela histórica británica no volverá a provocar por error la carga de la brigada ligera, a sobrevivir cobardemente a la desastrosa retirada de Kabul, a fornicar en el lecho de reinas de África o suministrar frases geniales a Abraham Lincoln. George MacDonald Fraser, creador del personaje de Harry Flashman, protagonista de 12 novelas, todas ellas publicadas en España por Edhasa, a medio camino entre la comedia y la novela histórica, falleció el pasado 3 de enero.

MacDonald Fraser fue soldado, periodista y, en los años 70, guionista de películas de James Bond, comoOctopussy,y de la serie sobre los tres mosqueteros, pero se hizo famoso entre los lectores anglosajones con las novelas que dedicó al personaje ficticio del general Flashman, un bellaco que participa en los más destacados episodios bélicos de la era victoriana comportándose como un auténtico cobarde pero saliendo de todos ellos condecorado y como un modelo de las virtudes del imperio británico. Presentadas como las memorias, exhaustivamente documentadas y trufadas de personajes reales, en las que un héroe de la patria confesaba su verdadero y vergonzoso pasado, engañaron a una tercera parte de los lectores estadounidenses cuando empezaron a ser publicadas en 1969, algo que enorgullecía especialmente al escritor.

El racismo, machismo y cinismo amoral del personaje irritó a algunos y divirtió a millones de lectores, entre ellos algunos tan ilustres --y muchos de ellos más bien conservadores-- como Auberon Waugh, P. G. Wodehouse, Kingsley Amis y John Updike. Aunque en sus obras se burlaba de la hipocresía victoriana y de la épica militar y toda la serie de Flashman puede entenderse como la venganza de un soldado raso --combatió con el Regimiento de la Frontera en la campaña de Birmania y estuvo de guarnición en Egipto con los Gordon Highlanders-- contra la estupidez y el esnobismo de los oficiales a los que tuvo que obedecer, MacDonald Fraser parecía complacerse en las barrabasadas de su personaje y sentirse sinceramente fascinado por las hazañas imperialistas británicas. Al menos, sus lectores sin duda lo hacían. Y no aplaudieron precisamente, por blanda, la adaptación que hizo Richard Lester en 1975 deRoyal Flash,protagonizada por un Malcolm MacDowell que poco antes se había desmelenado enLa naranja mecánica.

En una entrevista concedida a la BBC el año 2006, cuando cumplió los 80, el escritor lo tenía claro: "A la gente le gustan los granujas, los gamberros. Cuando yo era un niño siempre me ponía en el lado de los villanos cuando iba al cine. Quería que Basil Rathbone matase a Errol Flynn". En sus novelas hizo realidad su deseo de que por lo menos uno de los malos se saliese siempre con la suya.