Más bacterias que estrellas

En los océanos del planeta hay más bacterias y virus que estrellas en el universo: 10 elevado a la 29 potencia. Es un uno seguido de 29 ceros, cien mil millones de trillones. Los microorganismos que pueblan las profundidades oceánicas son prácticamente desconocidos. La industria espera poder desarrollar a partir de ellos remedios para enfermedades, bien directamente, y también agentes limpiadores de contaminantes. Los virus y bacterias marinos suponen un gran porcentaje de la biomasa total del planeta: el 70% de la superficie del globo está ocupada por los océanos profundos, y en estos los virus y las bacterias suman el 80% de la biomasa. «Más del 90% de los organismos microbióticos que vamos a identificar, hoy aún son desconocidos», apunta la bióloga viguesa Marta María Varela, de 36 años, coordinadora del equipo formado por los también biólogos Eva Sintes (Palma, 41 años), Ignacio Pérez Mazueco (Granada, 30), Kerstin Olbrich (Austria, 26) e Iñigo García Zarandona (Galdakao, 26), así como la oceanógrafa Encarna Borrul, (Barcelona, 27 años).