Rafael Vallbona gana el premio BBVA Sant Joan con la historia de un siglo de la Cerdanya

El periodista y escritor Rafael Vallbona (Barcelona, 1960) ha dedicado ya tres libros a la comarca pirenaica de la Cerdanya ('Pirineus en venda', 'Els forasters' y 'La comuna de Puigcerdà'), cuyo territorio ha recorrido en esquí y pedaleando (un poco mejor sobre ruedas que deslizándose sobre nieve, dice). Una avería en su bicicleta, que le llevó a Esports Iris, una tienda de esquí y ciclismo de Puigcerdà regentada por los nietos de Ricard Grau, que había leído su libro y vivido una historia parecida. Conocer a esa saga familiar le ha llevado a escribir durante los últimos nueve años la historia de la familia Bort Grau en 'La casa de la frontera', libro ganador de la 37ª edición del Premi BBVA Sant Joan de literatura.

Desde 1892, aunque con algunas interrupciones, la familia ha administrado un café/hostal/tienda de alimentación a pocos metros de la frontera entre España y Francia, reconvertido finalmente en tienda y taller de deportes por la quinta generación. Esta sucesión familiar, y esta situación excepcional, les ha hecho testigos de primera vista de la peculiar naturaleza transfronteriza de Puigcerdà y de la vecina Guingueta, y del impacto sobre este territorio de dos guerras mundiales, una civil, el fenómeno del contrabando y la construcción de un túnel que, en opinión, del autor ha transformado la sociedad del valle como ningún otro acontecimiento histórico.

"Lo mejor de la novela es el título", ha dicho, bromeando, Vallbona. En el sentido que sintetiza en pcas palabra los dos conceptos clave, el hogar, la familia, y la vida en la raya fronteriza. "Es una familia increíble, que me ha permitido entrar un poco más a fondo en la historia y el territorio", añade. Empezando por el abuelo Ricard, que con 92 años aún recordaba la receta de la purrusalda que le enseñaron los miembros del Gobierno vasco (la familia creía que era un recuerdo poco fiable pero, efectivamente, durante la guerra se instalaron dos de sus consejerías en su casa). Vallbona ha seguido los recuerdos familiars fielmente. "Prácticamente todo el libro es un relato de no ficción. Es realidad reconstruida", sostiene.  

El Premi BBVA Sant Joan mantiene la continuidad del premio literario creado en 1981 por la antigua Caixa de Sabadell. Es el tercero mejor dotado de las letras catalanas, con 35.000 euros, aunque en la práctica es equiparable a los otros dos 'grandes', el Sant Jordi y el Ramon Llull, ya está libre de impuestos y al margen de los derechos de autor que puedan corresponder al ganador. El jurado de la edición del 2017 ha estado formado por Carme Riera, Jordi Coca, Pere Gimferrer, Giuseppe Grilli y Joan Carles Sunyer.

El premio ha sido entregado este lunes en el Saló Modernista de la Fundació Antiga Caixa Sabadell 1859 y el próximo mes de septiembre, coincidiendo con la Setmana del Llibre en Català, será publicado por Edicions 62. En anteriores ediciones han ganado el Sant Joan autores como Miquel Bauçà, Josep Piera, Vicenç Pagès Jordà, Toni Sala, Pep Puig, Valentí Puig, Baltasar Porcel, Joan Barril, Andreu Martín y Najat el Hachmi.