'Irene' deja tres muertos en República Dominicana y se acerca a las Bahamas

El peligrosohuracán Irene se aproxima al noroeste de las islasBahamasacompañado por poderosos vientos y torrenciales lluvias tras golpear con fuerza el sureste del archipiélago, según ha informado este jueves elCentro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos, que ha ordenado la evacuación de miles de turistas de la zona costera deCarolina del Norte, que también podría resultar afectada. En las últimas horas,Ireneha dejado tres muertos y más de 3.700 desalojados a su paso porRepública Dominicana.

A las 05.00 horas de esta mañana, el huracán, que tienecategoría 3 de un máximo de cinco de laescala de Saffir-Simpson, a 245 kilómetros al este-sureste de Nassau(Bahamas) y  a 1.270 kilómetros al sur del cabo Hatteras, en Carolina del Norte. El CNH ha advertido de que es un "gran ciclón"cuyos vientos con fuerza de huracán se extienden 110 kilómetros desde su centro y los de fuerza con tormenta tropical a 410 kilómetros. "Se pronostica un fortalecimiento adicional e Irene podría transformarse en un ciclón categoría 4este jueves", ha señalado el CNH, con sede en Miami. Un huracán es elevado a categoría 4 cuando sus vientos máximos sostenidos alcanzan los 210 kilómetros por hora.

Costa este de EEUU

Así pues, en su trayectoria,Irene cruzará en las próximas horas el centro de Bahamas para luego proseguir hacia el noroeste de esta nación caribeña. Funcionarios estadounidenses han apuntado que el huracán podría causarinundaciones, interrupciones del servicio eléctrico y peligrosas marejadas desde Florida hasta el norte de la costa Atlántica, incluso si se mantiene bordeando la costa.

El huracán podría tocar tierra en algún lugar entre Carolina del Norte yMassachusettsel fin de semana, según el pronóstico actualizado a cinco días del CNH. En previsión a que esto suceda, las autoridades de la isla de Ocracoke, en Carolina del Norte, han empezado aevacuaramiles de personas de este enclave turístico, donde se ha declarado elestado de emergencia. Las autoridades han alertado de que se producirá una gran congestión de tráfico en las carreteras y los únicos dos puentes que unen a la zona de los Outer Banks con tierra firme.

Alerta roja en República Dominicana

En República Dominicana, al menos tres personas hanmuertoy más de 37.000 han sido evacuadas a causa de laslluviascausadas por el huracán. El último informe del Comité de Operaciones de Emergencias (COE) eleva a 88 las comunidades y a 2.292 las viviendas afectadas en varios puntos del país. Irene no ha impactado directamente en el territorio dominicano, pero ha ocasionado fuertes precipitaciones en prácticamente toda la nación caribeña a su paso el lunes por las costas noreste y norte.

Las autoridades mantienen en alerta roja a 24 de las 32 provincias del país, en tanto que las previsiones meteorológicas afirman que las lluvias continuarán cayendo en buena parte del territorio. Las decenas de localidades incomunicadas están diseminadas en las provincias El Seibo y San Pedro de Macorís (este), Monte Plata (sureste), San Cristóbal y Azua (sur), Duarte (noreste) y la capital del país, Santo Domingo. El COE ha pedido a la población que evite cruzar ríos, cañadas y arroyos porque arrastran grandes caudales de agua.