El Prat se acerca a Barajas

El aeropuerto de Barcelona-El Prat y el empujón del turismo están directamente relacionados. El primero crece ya que las compañías apuestan por Barcelona porque los viajeros lo demandan, y el segundo aumenta porque el primero da más opciones para que los visitantes lleguen a la ciudad. Gracias a la apuesta de las aerolíneas y al incremento turístico, la instalación catalana, que en el 2012 logró su récord histórico de pasajeros, terminó el 2013 con cifras muy similares (incluso superiores) a las del año récord, pese a que en el global español los usuarios de aeropuertos cayeron sobre un 4% y Madrid-Barajas, alrededor del 12%.

El 2013 fue el año de la «consolidación de la importancia de la instalación en un contexto adverso», según se apunta desde el sector. Entre enero y noviembre (últimos datos disponibles), un total de 32,9 millones de pasajeros, casi la misma cifra que un año antes (-0,2%), utilizaron la infraestructura. En noviembre el número de viajeros subió un 4,5%, por lo que de continuar con esta progresión la instalación acabará el año con más de 35 millones de usuarios (aunque depende del cierre oficial de los últimos días del 2013, fuentes del aeropuerto confían en «incluso superar ligeramente el récord del año pasado», dijeron a este diario).

Las cifras del 2013 son «especialmente relevantes», según fuentes del sector, si se comparan con la evolución de las cifras de otras instalaciones en España. Y el referente acostumbra a ser la instalación líder, el aeropuerto de Barajas, que terminó el año con una caída de pasajeros superior al 10%: de los 45,2 millones de pasajeros logrados en el 2012, a los alrededor de 40 millones con que terminó el 2013 (faltan conocer las cifras oficiales finales).

Cinco millones

La diferencia entre ambas instalaciones, pues, será de unos cinco millones de usuarios en favor del aeropuerto madrileño, una distancia mucho menor en comparación con la de años anteriores. Así, en el 2012 Barajas tuvo 10 millones más de pasajeros que El Prat, mientras que en el 2011 la diferencia entre ambas era de 15 millones de usuarios. En el 2010, Madrid tuvo casi 50 millones de pasajeros, y Barcelona no llegó a los 30 millones (es decir, 20 millones de pasajeros más).

Durante el 2013, además de reducir la diferencia con Madrid, El Prat también consiguió algo que hasta entonces nunca había logrado: superar en una comparación mensual al aeropuerto de Barajas. Ocurrió en agosto, cuando 3.905.840 clientes pasaron por la instalación catalana, para 3.801.929 de la madrileña.

El cambio de tendencia entre ambas instalaciones es debido a varias circunstancias, aunque principalmente se debe a la diferente situación de las aerolíneas principales de ambas instalaciones (sin olvidar que la demanda -el viajero-, tiene la última palabra). Así, mientras que en Madrid su principal compañía, Iberia, se ha visto envuelta en un plan de ajuste que ha recortado las operaciones ampliamente, en Barcelona la aerolínea Vueling sigue ampliando sus vuelos y destinos. «Además, el aeropuerto ha crecido mucho en conexiones», recuerdan desde el aeropuerto (el 20% de los pasajeros de Vueling en Barcelona son ya de conexión). Desde el aeropuerto también se recuerda el importante incremento del tráfico intercontinental de la instalación, «un 20% superior al del 2012». Este crecimiento continuará el próximo año, pues compañías como Qatar Airways, Emirates y US Airways han confirmado su apuesta por la instalación.

AENA tiene previsto aplicar una bonificación en las tasas aeroportuarias en todo el país para, precisamente, incentivar de nuevo el crecimiento de las operaciones, lo que según el gestor aeroportuario se traducirá en un aumento del tráfico aéreo del 2%, unos cuatro millones de pasajeros más.