Nadal : "Me lo tomo como mi último año. Estar aquí es un regalo "

Rafael Nadal ya está listo para el baile. Casi tres meses después de jugar su último partido el 5 de enero en el torneo de Brisbane, finalmente, este martes, saltará a la pista central que lleva su nombre. El mismo lo anunció. “Estoy contento de estar aquí. Mañana estaré en pista”, dijo solo sentarse en una abarrotada sala de prensa del Reial Club Tennis Barcelona. Esta vez su cuerpo le dará esa tregua que no le dio tras verse obligado a renunciar al Open de Australia, Doha, Indian Wells y Montecarlo.  

"Me lo tomo como mi último año. Tengo la sensación de que será mi última cita aquí y quiero disfrutarla. Es un regalo aunque no vengo a darme un homenaje. Las sensaciones son esas. Estoy lo suficientemente listo para jugar, pero sin pensar en cómo llego”, aseguraba antes de “saltar a la pista” ante el italiano Flavio Cobolli (63 mundial), en partido de primera ronda (en el cuarto turno del día, no antes de las 16.00 horas, Esport3, Teledeporte yMovistar).

"Dos años muy difíciles"

Nadal decidió jugar en el último momento después de una semana muy positiva en Barcelona. "Estoy justo de preparación, pero sin renunciar a ser competitivo", insistió. "Vengo de dos años difíciles, de una lesión importante de cadera. Mañana será el segundo torneo que juego esta temporada". 

El 12 veces campeón del torneo es el primero en aceptar su situación en el que puede ser el último baile. “Es lo que hay. Es parte de la vida de un deportista. Todo tiene un principio y un final". 

Antes de acudir a la sala de prensa, el tenista balear, actualmente 646 mundial, estuvo entrenándose durante una hora y media con el boliviano Hugo Dellien (178 mundial), sin forzar el servicio. Evitó habalar de sus “problemillas” en los abdominales. "Lo comenté en Sevilla (durante la final de la Copa del Rey de fútbol) porque mi tío (Toni Nadal) lo había dicho. Pero me canso de contar mis penurias físicas".

Dos años sin jugar en tierra

Nadal no juega en tierra desde que ganó el 14º Roland Garros en 2022. Dos años sin pisar su territorio preferido donde ha ganado 64 títulos desde el primero que mordió en Sopot (2004) hasta el último en París, entre ellos una docena en Barcelona, donde solo ha perdido 4 partidos de 70 jugados desde su debut en 2003.

La última vez que jugó en Barcelona fue cuando ganó su último título en 2021 ante Stefanos Tsitsipas. Los únicos que hasta el momento han ganado a Nadal en Barcelona son Àlex Corretja (2003)Nicolás Almagro (2014), Fabio Fognini (2015) y Dominic Thiem (2019).

Ganar un 13ª título en Barcelona ni lo piensa. Es el primero en ser consciente de sus limitaciones aunque niega estar preocupado por que una nueva lesión ponga punto y final a su carrera. "¿Miedo? ¿Qué más me puede pasar?”, se preguntó Nadal. “Seguiré hasta que merezca la pena. No hay fecha límite”.