Djokovic anula al joven Shelton y vuelve a luchar por el título en Nueva York

En la portada del programa de mano de la jornada de este viernes en el Abierto de Tenis de Estados Unidos los organizadores habían decidido colocar una imagen de Ben Shelton y una frase: “El futuro es ahora”. Era probablemente una osadía cuando el joven negro de 20 años, que se hizo profesional el año pasado y ha alcanzado en Nueva York su primera semifinal de un grande, tenía en frente a Novak Djokovic, por más que en el zurdo de Atlanta se vean trazos de potencial y haya tenido un ascenso meteórico que el lunes le colocará entre los 20 mejores del mundo.

El serbio constató el atrevimiento de esa portada. En el partido, el número 100 de Djokovic en Flushing Meadows y su 47 en la ronda de los últimos cuatro en un grande, arrasó al inexperimentado y errático Shelton en dos horas y 39 minutos por 6-3, 6-2 y 7-6 (7-4). De nada sirvieron ese potente servicio que lanza bombas, los intentos de atacar o de sorprender, algunos golpes osados o incluso que el estadounidense rompiera por primera vez en el octavo juego de la tercera manga, tuviera una bola para ir al cuarto set y que forzara el tie break...  Al final Shelton quedó consumido bajo sus propios errores, su falta de experiencia y, sobre todo, por la superioridad y el control de Nole.

 El mensaje que deja el que el lunes será número 1 es muy diferente al de esa atrevida portada: tiene 36 años, hace 18 ya que entró en el circuito, 15 desde que ganó su primer grande, pero no es pasado. Se equivoca quien deje de apostar por él en el ahora.

En busca de más récords

Es el ganador este año en Australia y Roland Garros y campeón tres veces en Flushing Meadows (2011, 2015 y 2018) el que vuelve a la final neoyorquina, donde ya ha estado 10 veces, igualando el record de Bill Tilden.  Será su lucha número 36 por un grande. Y el domingo a las 4 de la tarde (22.00 horas en España) volverá a tener una oportunidad de ampliar la distancia en su palmarés de grandes de Rafael Nadal (22) e igualar el récord de 24 individuales Margaret Court.

Allí se medirá al ganador de la semifinal entre Carlos Alcaraz y Daniil Medvedev. El español, como Shelton de 20 años, pero en su caso ya no promesa sino realidad, sí que ha demostrado ya ser capaz de retar el reinado del serbio y en Wimbledon no solo le ganó el título sino que le cerró la puerta a la opción de poder completar el Grand Slam de calendario (los cuatro grandes en un año). El moscovita, número 3 del mundo, fue el hombre que le dejó sin trofeo en su anterior Abierto estadounidense en 2021 (el año pasado no pudo entrar en el país por no estar vacunado de Covid).