Eleni Myrivili, la mujer que quiere enfriar Atenas y el planeta

Si el verano de este año ha batido récord de temperatura, todo indica que 2024 será todavía peor por la influencia del fenómeno El Niño. Algunas ciudades, como Atenas, están tomando medidas imaginativas para hacerla habitable en los meses más cálidos y una mujer, Eleni Myrivili, considerada por Nature como emblemática 2023, no solo quiere enfriar la capital griega, sino todo el planeta por encargo de la ONU.

Según los servicios meteorológicos de Estados Unidos y el Reino Unido, se espera que el verano de 2024 bata récords de temperatura, como ocurrió en 2023.

Esta hipótesis se basa en la acumulación del calentamiento global con el anunciado regreso del fenómeno de "El Niño", que calienta las aguas del Océano Pacífico y cuyos efectos ya son patentes a nivel global.

Según Global-Climat, con otro récord de temperatura registrado en noviembre, el año 2023 será el más caluroso jamás observado a nivel mundial y debería alcanzar el umbral de 1,5°C por encima de la temperatura preindustrial. Según el servicio Copernicus de la UE, el verano de 2023 ha sido el más cálido a nivel mundial, siendo la temperatura media europea la quinta más cálida en periodo estival.

Según Aemet, el verano 2023 ha sido el tercero más cálido en España desde el comienzo de la serie en 1961, por detrás de los veranos de 2022 y 2003 y, por tanto, también el tercer verano más cálido del siglo XXI. De los diez veranos más cálidos de la serie, nueve pertenecen al siglo XXI. Cuatro ciudades españolas (Madrid, Barcelona, Valencia y Zaragoza) figuran entre las diez urbes europeas donde más influyó el cambio climático en sus temperaturas a lo largo de este año.

La conclusión que se extrae de todos estos datos es que la crisis climática y el fenómeno emergente de El Niño han elevado este año las temperaturas a niveles récord y provocado condiciones climáticas extremas en todo el mundo, una tendencia que se agudizará por las mismas causas en 2024.

¿Qué estamos haciendo?

Atenas es una de las ciudades más afectadas por el cambio climático en Europa. Las olas de calor, los incendios forestales y la sequía amenazan la vida de sus habitantes y el patrimonio histórico de la capital griega.

Para hacer frente a este desafío, el ayuntamiento de Atenas nombró en 2022 a Eleni Myrivili como la primera Directora de Calor de una ciudad europea, y un año después, la ONU la designó como Directora Mundial del Calor. La revista Nature la incluyó entre las 10 personas más influyentes de este año por su compromiso medioambiental ante la crisis planetaria.

Una directora de calor es una persona que se encarga de proteger a la población más vulnerable de los efectos del calor extremo y de transformar la ciudad para hacerla más fresca y verde. Se trata de una figura innovadora que surge de la necesidad de adaptarse al cambio climático y de mitigar sus consecuencias.

Figura europea y global

Eleni Myrivili es la primera persona que ostenta este cargo en Europa, y también la primera a nivel global. Su misión es promover una agenda de resiliencia al calor en el programa de asentamientos humanos y desarrollo urbano sostenible de la ONU, así como coordinar las acciones de las ciudades que se han sumado a la iniciativa de jefes de calor.

Myrivili tiene una larga trayectoria en el ámbito de la naturaleza urbana y la adaptación al clima. Fue teniente de alcalde de Atenas entre 2014 y 2018, y luego se trasladó a la Universidad de Harvard para investigar sobre la resiliencia urbana a las altas temperaturas. Es doctora en antropología por la Universidad de Columbia y profesora titular en la Universidad del Egeo. Además, es una de las expertas del Consejo de la Misión de la Unión Europea para la Adaptación al Cambio Climático.

Myrivili es una voz reconocida en el campo de la resiliencia al calor. Fue invitada a dar una charla TED Global en marzo de 2022 y ha sido nombrada una de las 28 personas más influyentes de Europa por Politico en 2022. También ha aparecido en medios internacionales como el New York Times y ha sido galardonada con varios premios por su labor, según informa el Centro de Resiliencia de la Fundación Adrienne Arsht-Rockefeller (Arsht-Rock) del que es asesora e investigadora.

¿Qué propone Eleni Myrivili?

Entre las propuestas de Myrivili, destaca la creación de un gran corredor verde que atraviese el centro de Atenas, aprovechando el antiguo acueducto de Adriano, construido en el año 140 a.C, que fluye bajo la superficie a lo largo 20 kilómetros que cubren ocho municipios.

Este proyecto permitiría regar los parques y las plazas con el agua del túnel subterráneo, que tiene una temperatura constante de unos 15 grados.

Además, Myrivili aboga por reducir el espacio dedicado a los coches y aumentar el de los peatones y los ciclistas, así como por fomentar el uso de materiales reflectantes y permeables en las construcciones.

Myrivili también se encarga de coordinar las medidas de emergencia para ayudar a las personas que sufren el calor, como la distribución de agua potable, la habilitación de espacios climatizados (refugios climáticos a los que se accede por “rutas frías”) y la sensibilización social sobre los riesgos para la salud.

Principales logros

Sin embargo, la directora de calor reconoce que no es fácil cambiar la mentalidad de los atenienses, que están resignados a aceptar el calor y el cambio climático como un destino inevitable.

Sin embargo, ha conseguido unos logros destacados, como la creación de más de 50 parques pequeños o 'de bolsillo' en diferentes barrios de la ciudad, que han mejorado la calidad del aire y el bienestar de los vecinos.

También ha logrado la reducción de la temperatura superficial de la capital griega en un 2% y del consumo de energía en un 5% en las zonas donde se han aplicado medidas de enfriamiento, como el uso de materiales reflectantes y permeables.

Asimismo, ha distribuido más de 100.000 botellas de agua potable en la ciudad y ha habilitado más de 200 espacios climatizados para las personas más vulnerables al calor, especialmente los ancianos y los niños.

La sensibilización de más de 10.000 ciudadanos sobre los riesgos del calor y las formas de prevenirlos, a través de campañas informativas y educativas, cierra el balance de su gestión del calor ateniense.

Y no solo Atenas

Eleni Myrivili no solo quiere enfriar Atenas, sino también el planeta. Su visión es que las ciudades se conviertan en líderes en la lucha contra el cambio climático, y que compartan sus experiencias y soluciones con otras urbes que enfrentan el mismo problema. Su sueño es que el calor deje de ser una amenaza y se convierta en una oportunidad para crear un mundo más justo, sostenible y resiliente.