Japón aconseja que los coches híbridos sean más ruidosos

Tan silencioso es el coche híbrido más popular y comercializado, el Toyota Prius, que los peatones ni siquiera se dan cuenta cuando se acerca, por lo que aumenta el riesgo de accidentes. Eso es al menos lo que ha pasado en Japón, el país originario de la marca, por lo que Toyota pondrá a la venta un sistema sonoro para el Prius que simula el ruido de un motor con el fin de alertar a los peatones de su proximidad. La firma Nissan ya ha empezado a aplicar esta medida a su modelo eléctrico Leaf.

El nuevo ingenio emite el sonido sintetizado de un motor eléctrico siempre que el coche se mueva a menos de 25 kilómetros por hora, velocidad a la que un vehículo híbrido es más silencioso ya que se desplaza con tracción eléctrica. Los viandantes podrán así percatarse de la cercanía del vehículo, que sonará con diferente intensidad dependiendo de su velocidad.

SIN SER MOLESTO / Toyota ofrecerá a partir del 30 de agosto este sistema, que podrá ser instalado en los modelos Prius de tercera generación a un precio de 12.600 yenes (116 euros). El sistema, «que pretende alertar y no ser molesto», según un portavoz de la compañía, se ha diseñado de acuerdo con las recomendaciones del Ministerio de Transporte de Japón, que había recibido numerosas quejas de peatones por el peligro que suponen los silenciosos híbridos a bajas velocidades.

Toyota es el primero en comercializar en masa uno de estos dispositivos de alerta, que pretende instalar en el futuro en vehículos que utilicen tanto un motor híbrido como uno únicamente eléctrico. Es precisamente el último modelo de tercera generación que a principios de este año tuvo que ser revisado en los talleres por un fallo detectado en el sistema ABS de los frenos.

El Prius se ha convertido desde la llegada al mercado de su tercera generación, en la primavera del 2009, en el coche más vendido de Japón y es el gran éxito de la empresa japonesa, primer fabricante mundial de vehículos.

MÁS VENTAS / Desde que en 1997 la marca japonesa sacó al mercado el primer coche híbrido del mundo, el Coaster Hybrid, se han vendido en 80 países 2,7 millones de 12 modelos diferentes de coches híbridos. En España, el Prius sigue aumentando sus ventas cada año, de 2.413 en el 2008 a 3.095 en el 2009 y 3.311 en los siete primeros meses de este año.