Cáncer en niños: un estudio preclínico mejora el tratamiento de los tumores cerebrales más agresivos

Un estudio desarrollado en el Cima (centro de investigación) de la Universidad de Navarra, y enmarcado en el Cancer Center Clínica Universidad de Navarra, ha descubierto que la combinación de dos medicamentos experimentales, Delta-24-RGD y ONC201, mejora el tratamiento de los tumores cerebrales pediátricos más agresivos conocidos como gliomas pediátricos de alto grado (pHGG) y gliomas difusos de la línea media (DMG).

Los investigadores explican que los cánceres infantiles afectan, en su mayoría, a menores entre 0 y 14 años de edad y tienen la particularidad -al contrario de lo que sucede en los adultos- de ser tumores que no se pueden prevenir ni detectar previamente.

Con información de la Federación Española de Padres de Niños con Cáncer cada año, en nuestro país, se detectan 1.500 nuevos casos de cáncer infantil. 1.100 corresponden a niños y niñas y 400 se encuentran en la adolescencia. Los más comunes son: las leucemias (28,1 %), los linfomas (12,1 %) y los relacionados con el sistema nervioso central (24,7 %).

Dos fármacos

La investigación que se ha llevado a cabo en el en el Cima de la Universidad de Navarra ha trabajado con los dos compuestos farmacológicos concretos porque son los más avanzados en su desarrollo clínico para este tipo de tumores. Por un lado, el virus que ataca las células del cáncer o virus oncolítico, Delta-24-RGD, arrojó resultados positivos en un ensayo clínico realizado en la Clínica Universidad de Navarra y, por otro, el fármaco ONC201 se encuentra en el desarrollo de un ensayo fase 3.

La combinación de los dos fármacos produce mejores respuestas en modelos de las enfermedades in vitro e in vivo, potenciando una respuesta inmune antitumoral

Como detalla Daniel De la Nava, investigador predoctoral del Cima y primer autor del trabajo, en el estudio han demostrado que la combinación de ambas estrategias terapéuticas produce mejores respuestas en modelos de las enfermedades in vitro e in vivo, potenciando una respuesta inmune antitumoral.

Administración conjunta

El trabajo, publicado en la revista Neuro-Oncology, constata que su administración conjunta es más eficaz para destruir las células tumorales que cualquiera de ellos por separado. "Ambos conservan sus propiedades cuando son administrados y causan un mayor daño al ADN de las células de cáncer", explica la doctora Marta Alonso, directora del trabajo e investigadora principal del grupo de Terapias Avanzadas para Tumores Sólidos Pediátricos del Cima.

Además, añade la doctora Alonso, "producen un cambio en el microambiente tumoral que impulsa una reacción inflamatoria, propia de la activación de las células del sistema inmunitario".

Un tratamiento prometedor

Daniel de la Nava asegura que "este tratamiento conjunto puede ser prometedor -como vía de investigación en futuros ensayos clínicos- para pacientes infantiles con gliomas pediátricos de alto grado y los gliomas difusos de línea media independientemente de la localización del tumor o del estado mutacional del mismo".

La investigación se ha llevado a cabo por un equipo de científicos que ha contado con la financiación pública y privada del European Research Council, Ministerio de Universidades del Gobierno de España, el Instituto de Salud Carlos III, Gobierno de Navarra y de entidades no lucrativas como ChadTough DIPG, Fundación LaCaixa/Caja Navarra o la Asociación Española contra el Cáncer (AECC), entre otras.