Científicos chinos experimentan con una cepa mutante de covid altamente mortal

Científicos chinos están experimentando con una cepa mutante de covid-19 que tiene una tasa de mortalidad del 100 por ciento en una prueba con ratones. El virus mortal, conocido como GX_P2V, atacó el cerebro de los ratones diseñados para reflejar una composición genética similar a la de las personas, indicaron medios internacionales, en base a un estudio publicado la semana pasada en Beijing.

"Esto subraya un riesgo de propagación de GX_P2V a los humanos y proporciona un modelo único para comprender los mecanismos patogénicos de los virus relacionados con SARS-CoV-2", escribieron los autores del estudio. De todas formas, los resultados del estudio no indicaron claramente cómo afectaría a los seres humanos. El virus mortal es una versión mutada de GX/2017, un primo del coronavirus que se descubrió en pangolines malayos en 2017, tres años antes de la pandemia.

Todos los ratones que fueron infectados con el virus murieron en tan solo ocho días, lo que los investigadores señalaron como una tasa de mortalidad "sorprendentemente" rápida. El GX_P2V había infectado los pulmones, los huesos, los ojos, la tráquea y el cerebro de los ratones, al punto de causarles la muerte. En los días previos a su deceso los ratones perdieron peso rápidamente, mostraban una postura encorvada y se movían con extrema lentitud.

Lo más inquietante de todo es que sus ojos se pusieron completamente blancos un día antes de morir. El equipo también se sorprendió al encontrar altos niveles de carga viral en el cerebro y los ojos de los ratones, lo que sugiere que el virus, a pesar de estar relacionado con el covid, se multiplica y se propaga por el cuerpo de una manera única. Para el sexto día, la carga viral había "disminuido significativamente" en los pulmones, pero los cerebros de los animales se habían reducido y había niveles de virus "excepcionalmente altos" en sus cerebros.

El virus fue descubierto en Malasia en pangolines, mamíferos escamosos que son conocidos por albergar coronavirus y de los que se especuló mucho que eran el huésped intermediario que transmitía el covid de los murciélagos a los humanos. Los investigadores clonaron el virus y almacenaron múltiples copias en el laboratorio de Beijing, donde continuó evolucionando. No está claro cuándo se realizó el estudio recién surgido. Pero los investigadores dijeron que era posible que el virus hubiera sufrido una "mutación que aumenta la virulencia" durante el almacenamiento, lo que lo hacía más mortal.

Se trata del primer estudio de este tipo que informa de una tasa de mortalidad del 100 por ciento en ratones infectados por el virus ligado con el covid-19, superando con creces los resultados comunicados anteriormente en otro estudio, escribieron los investigadores. Para la nueva investigación, ocho ratones fueron infectados con el virus, ocho fueron infectados con un virus inactivado y ocho fueron utilizados como grupo de control. Todos los ratones infectados con el virus murieron.