Prevención y reutilización para reducir residuos

La preocupación por la salud del Planeta es unánime y poco a poco van calando las llamadas a un consumo más racional, a un aprovechamiento de los alimentos, a la reutilización de los materiales y a una reducción de lo que desechamos. En 2018 el Banco Mundial publicaba un informe en el que confirmaba que los residuos crecerían un 70% de cara al 2050 si no se adoptaban medidas urgentes. En Catalunya se están implantando medidas concretas centradas en una palabra clave: la prevención.

En una mesa redonda organizada por EL PERIÓDICO en colaboración con la Agència de Residus de Catalunya, expertos del sector analizaron el presente y el futuro de la gestión de residuos. Bajo el título Oportunidades de reducción de residuos municipales: prevención, reutilización y ecodiseño, los participantes coincidieron al destacar nuevos proyectos e iniciativas legislativas que están contribuyendo a un cambio de paradigma para evitar la generación de residuos y promover el aprovechamiento de materiales dándoles una segunda vida.

Según datos de la Agència de Residus de Catalunya, en 2022 se redujo un 1,5% la generación de residuos respecto al año anterior, una cifra que queda por debajo de la media europea. Así lo confirmaba el director de la Agència de Residus de Catalunya, Isaac Peraire, corroborando que “en Catalunya tenemos noticias esperanzadoras y medidas que tienen un impacto positivo”. Para Peraire “hay motivos para la ecoesperanza porque tenemos el conocimiento y sabemos cómo se hace pero necesitamos medidas que tengan más impacto”. En este sentido, fue crítico con la recogida de residuos selectiva que, según dijo, presenta una “pequeña mejora”.

Cambio normativo

La palabra clave en materia de residuos actualmente es la prevención. Y en este sentido se orientan las acciones y políticas impulsadas desde la Agència de Residus de Catalunya. “Promovemos cambios normativos como la Ley de Residuos, pero también una serie de convocatorias de subvenciones que ayudan a los diferentes agentes a desarrollar proyectos para la prevención y la preparación para la reutilización”, indicó Peraire. 

“Todos los actores estamos trabajando para que el eslabón principal, que es la prevención, esté en el centro: reducción y prevención son la clave”, destacaba la directora de la Fundació Banc de Recursos, entidad que ostenta la presidencia de la Associació de Centres i Serveis de Catalunya, Rosaura Serentill, haciendo hincapié en que “la generación de nuestros padres hacía más prevención que nosotros” y constataba que “la reacción ha sido tardía y vamos tarde”. Para Serentill “son 20 años que hemos perdido pero sí que se están haciendo muchas cosas”. “El trabajo en red cuesta más que el consumo irresponsable y la inmediatez de comprar y tirar”, sentenciaba.

“Hay que avanzar hacia el residuo 0. El gran reto es pasar de ordenar los residuos a reutilizar y no tirar”

Isaac Peraire

— Director de la Agència de Residus de Catalunya

Por su parte, Mireia Andreu, Innovation Manager en Packaging Cluster promotor de la innovación y el ecodiseño de envases, apuntaba que en Catalunya y España “las cosas se están haciendo bastante bien y hay que ponerlo en valor”. Andreu constataba que las empresas están implementando nuevas medidas pero reivindicaba el hecho que “los cambios a nivel de industria no se dan de un día para otro”. En este sentido, Mireia Andreu apuntaba que existe mucha más consciencia en el ámbito industrial y que “impuestos y nuevas legislaciones hacen que seamos más conscientes y pongamos más interés” en la prevención y gestión óptima de los residuos.

Actualmente se calcula que cada europeo consume 180 Kg de envases al año. Pero ¿qué hacer ante la previsión de un incremento de los envases del 0,6% en 5 años? Para Mireia Andreu hay que insistir en el cambio de hábitos entre la población, “tiene que haber un trabajo de concienciación”.

Reintroducir en el ciclo

Desde la Agència de Residus de Catalunya (ARC) se trabaja para lograr que los residuos que se generan sean los mínimos y que los que se producen de forma inevitable se gestionen de tal forma que se puedan recuperar y reintroducir en los ciclos productivos. Y esto se logra, por un lado, desde el ámbito normativo y fiscal. En este sentido, Isaac Peraire destacó el Canon de Residuos o la nueva Ley de Residuos, que plantea acciones concretas como diferentes líneas de subvención, el fomento de la prevención de residuos, la recogida selectiva o la Economía Circular, entre otras medidas. “El palo y la zanahoria”, resumía Peraire, y añadía “pero nos gusta más la zanahoria”.

“Hay que naturalizar los circuitos de reutilización, es necesario que se dignifiquen”

Rosaura Serentill

— Directora de la Fundació Banc de Recursos

La otra gran iniciativa es la creación este año de la Associació de Centres i Serveis de Reutilització de Catalunya (aREca). Se dedica al impulso de la prevención de residuos para avanzar hacia la reducción y la reutilización. Como representante de la presidencia de esta entidad, Rosaura Serentill defiende “la necesidad de que los circuitos de reutilización se naturalicen y se dignifiquen”. Serentill apunta que “se crea ocupación, repercute en una mejora de la salud, entre muchos otros valores que conlleva este cambio de paradigma”. 

Los centros de reutilización están vinculados a las puntos verdes municipales, espacios dónde se trabaja en la recepción de residuos intentando prolongar la vida útil de los productos que ya no utilizamos. “Son lugares físicos pero también servicios digitales”, explicó Serentill, que se resiste a “centrar-nos solo en la desechería, hay que ampliar más la visión”. En este sentido, ponía en valor el trabajo de las entidades sociales que impulsan la ocupación verde. 

En Catalunya, la red de puntos verdes cuenta con más de 400 instalaciones (móviles y fijas). Para que la ciudadanía pueda localizarlas fácilmente, la Agència de Residus de Catalunya, en el marco del proyecto europeo Subtract, ha creado una base de datos consultable on line. “Es la primera que existe”, reivindicaba Peraire, “y es una forma de poner en valor los centros que hay, antes estaban en un rincón para que no se vieran demasiado”. ”Hay que cambiar el concepto de un vertedero hacia un centro de reutilización”, concluía.

Investigación e innovación

Desde el sector empresarial se están llevando a cabo también grandes cambios pero “el primero consiste en diseñar de forma sostenible”, según defendía Mireia Andreu. Desde el Packaging Cluster se ayuda a las empresas y fabricantes a crear diseños más sostenibles. “Antes era un tema de reduccion de materiales y de compatación, ahora es un tema de monomaterial pero tambien, cual es el fin de vida del envase, su utilidad y la que necesita el producto”. Desde el cluster se impulsan proyectos de innovación para mejorar los envases, para que tengan un menor impacto ambiental y se puedan reutilizar. ”Intentamos potenciar el análisis del ciclo de vida: desde la materia prima hasta que llega a la planta de reciclaje”, exponía Andreu.

“Intentamos mejorar el envase y cambiar materiales pero la industria no tiene una varita mágica”

Mireia Andreu

— Innovation Manager en Packaging Cluster

En cuanto a las tendencias industriales actuales, Andreu apuntaba que se está trabajando en obtener tintas y aditivos más fáciles de separar. Otra vía de investigación es la de utilizar el residuo como recurso y ponía como ejemplo empresas que venden fruta y aprovechan todos sus desechos para emplearlos como envase.

“Son soluciones que pasan por un proceso de investigación, hay que madurar los proyectos y ver qué materiales se pueden utilizar porque no todos sirven”, afirmaba Andreu. Acerca del debate sobre el sobreenvase, para Andreu existe todavía en algunos productos para garantizar que lleguen frescos al consumidor pero incidía en el hecho que “se ha mejorado mucho pese a que los cambios son lentos”.

Ayudas a la prevención

En cuanto a la prevención se refiere, en el período 2015-2022 la ARC destinó 9 millones de euros en subvenciones a a 399 proyectos, que se han traducido en 603 actuaciones. A principios de año se abrirá una nueva convocatoria de ayudas para 2024.