¿Quiénes son los más ricos y contaminantes del planeta?

El término justicia climática tiene que ver con la idea de que el calentamiento global no afecta por igual a todo el mundo, y que no todas las personas han contribuido a generarlo por igual. Que aquellos y aquellas que históricamente han generado más emisiones son los que más han de reducir su huella de carbono.

Justamente coincidiendo con la Cumbre del Clima, la COP28, que se celebra esta semana en Dubái, un informe reciente de Oxfam ha vuelto a sacar el debate de la justicia climática. Pone el foco en quiénes son los mayores emisores de gases de efecto invernadero en función de su renta. El documento, en el que ha participado el Instituto Medioambiental de Estocolmo (SEI, por sus siglas en inglés), indica que el 10% más rico del mundo fue responsable en 2019 del 50% de las emisiones de gases de efecto invernadero, cifras similares a las que dan otros trabajos previos y que se reflejan también en los informes del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC). 

De media, sigue el informe, cada persona de ese 10% de la población mundial emitió 24 toneladas de CO₂ equivalente al año. Es una cifra casi diez veces superior a las 2,8 toneladas de CO₂ equivalente que se habrían de generar per cápita en 2030, en un mundo con 8.500 millones de personas, para no rebasar la marca de los 1,5 °C de incremento de temperatura media global establecida como objetivo en el Acuerdo de París. 

Si reducimos esa horquilla al 1% más rico, estos fueron responsables del 16% de las emisiones que, según el informe, equivale a lo que emite el 66% de la población mundial más pobre. Es decir, que 77 millones de personas de rentas elevadas emitieron lo mismo que otros 5.000 millones de ingresos bajos. Las cifras concuerdan con otros análisis, como uno publicado en 2022 en Nature Sustainability, que sitúa las emisiones de 2019 del 1% más rico en el 16,9% del total. 

Pero, ¿a partir de qué nivel de ingresos se considera que una persona forma parte de este grupo? Según datos globales de Oxfam, el 10% de la población mundial ingresa cada año 41.402 $ppp —un indicador que permite comparar países teniendo en cuenta sus precios de vida— o más. Utilizando el factor de conversión de Paridad del Poder Adquisitivo (PPA) en dólares a euros de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), esto equivale a ingresar en España más de 25.379 euros anuales. 

De acuerdo con la Base de datos sobre Desigualdad Mundial (WID, en inglés), el 38% de la población española tiene ingresos anuales por encima de este umbral. Es decir, que el 38% de la población española forma parte del 10% más rico del mundo. Por otro lado, el 3% de la población española pertenece al 1% de las personas con más ingresos del mundo, con rentas superiores a los 86.842 euros anuales.

Cómo contamina el 10% más rico de Europa

El informe también incluye datos sobre el origen de las emisiones de las personas con mayor renta, y señala que, dentro del 1%, la mayoría —entre el 50 y el 70%— proceden de sus inversiones, que están asociadas a procesos de producción, como las relativas a la construcción de máquinas, fábricas, etc.

A nivel de emisiones directas, las estimaciones a nivel europeo señalan que la mayoría provienen del transporte. Un informe publicado en 2020 en la revista 'Global Sustainability' indicó que los viajes aéreos son los grandes contribuyentes de estas emisiones. En concreto, para el 1% más rico de Europa representan alrededor del 41% de su contribución total. Otro trabajo sobre el impacto del transporte aéreo en rentas altas a nivel mundial arroja cifras similares. 

Le sigue de cerca los viajes terrestres, otra importante fuente de emisiones, representando el 21% y el 32% de las emisiones medias del 1 y el 10% más rico de los europeos, respectivamente. En el otro lado de la balanza están los quintiles con menos ingresos, cuya generación de emisiones procede de la alimentación.

La justicia climática está siendo de nuevo una de las protagonistas durante la presente Conferencia de las Partes (COP28), donde los líderes mundiales negociarán las medidas para reducir las emisiones globales de carbono y prepararse para los desafíos climáticos de los que, como ha quedado patente, no todos son responsables por igual. 

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