Riesgos para la salud

¿Qué es el glisofato, el herbicida que tanta polémica genera en la UE?

Bruselas renovará la licencia de uso de este polémico herbicida pese a las protestas ecologistas

El glifosato es el herbicida más usado en el planeta.

El glifosato es el herbicida más usado en el planeta. / ARCHIVO

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La Comisión Europea (CE) indicó este jueves que renovará para un periodo de diez años la autorización para el uso del herbicida glifosato, que vence el próximo 15 de diciembre, después de que los Estados miembros del club comunitario no fueran capaces de lograr un acuerdo a favor o en contra en una reunión celebrada este jueves.

El pasado 13 de octubre, los Estados miembros, reunidos en el Comité Permanente de Vegetales, Animales, Alimentos y Piensos (Scopaff), votaron la propuesta de la Comisión de renovar, por diez años, el uso del glifosato, pero no se alcanzó la mayoría necesaria para aprobar o rechazar la iniciativa.

Por ello, este jueves la propuesta se volvió a votar en un Comité de Apelación, donde los países de la Unión Europea, una vez más, "no alcanzaron la mayoría cualificada requerida para renovar o rechazar la aprobación del glifosato", según indicó la CE en un comunicado.

En ese contexto, corresponde a la Comisión Europea tomar la decisión finalmente ya adelantó que renovará la autorización para usar el glifosato durante diez años.

¿Qué es el glisofato?

El glifosato es el herbicida más utilizado en España y en el conjunto del planeta y "fue clasificado como probable cancerígeno por la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer (IARC) en marzo de 2015 basándose en estudios epidemiológicos en trabajadores agrarios de Estados Unidos, Canadá y Suecia", según afirma el sindicato CCOO, que opina que la reautorización del glifosato "es una oportunidad perdida para la salud de trabajadores y del conjunto de la población".

El glisofato es un herbicida de amplio espectro no selectivo, que puede ser absorbido por cualquier tipo de plata que entre en contacto con la sustancia. Se suele emplear para eliminar las malas hierbas que pueden afectar al desarrollo de los monocultivos; sin embargo, tal y como sucede con otros herbicidas, el uso excesivo de esta sustancia puede generar una mayor dependencia de los agricultores con respecto a los agroquímicos: ya existen especies que han desarrollado tolerancia al glisofato, y que requieren de una mayor cantidad de herbicida para ser erradicadas.

Un informe de Greenpeace advierte de que los productos a base de glifosato pueden tener efectos adversos sobre la salud humana y animal y el medio ambiente. Según la organización ecologista, la exposición de los seres humanos al glifosato "ha sido vinculada a varios efectos crónicos: reproductivos (defectos de nacimiento), cáncer, neurológicos (incluso implicado en causar el mal de Parkinson), y efectos agudos por el uso directo del producto por los agricultores o por la exposición de los habitantes".

Asimismo, Greenpeace señala que estudios científicos demuestran el potencial del glifosato "para interrumpir la reproducción, por su capacidad de causar daño mitocondrial, necrosis y muerte celular en células embrionarias y placentarias; y de causar alteraciones endócrinas, incluyendo la interrupción en la producción de progesterona y estrógenos, y el retraso en la pubertad masculina".

"El glifosato interactúa con la química y la biología del suelo, provocando una serie de impactos que incluyen la reducción de la nutrición de las plantas y el incremento su vulnerabilidad a las enfermedades. El glifosato también puede lixiviarse hacia aguas superficiales y subterráneas, donde puede dañar la vida silvestre y, posiblemente, terminar en el agua potable", indica el informe.

La EFSA descarta que provoque cáncer

Otro informe, esta vez realizado por expertos de la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA, en sus siglas en inglés), descartaba que la exposición al glifosato pueda causar cáncer en humanos, aunque proponía fijar unos niveles máximos para controlar su ingesta a través de los alimentos.

Esta investigación fijaba como umbral para su ingesta diaria una dosis aguda de referencia (ARfD) que no superara los 0,5 miligramos de glifosato por kilo de peso corporal, que es la cifra actualmente establecida por las autoridades europeas.

En el análisis se determinó que es "poco probable" que el glifosato pueda considerarse genotóxico, o perjudicial para el ADN, ni una amenaza de riesgo de desarrollar cáncer, después de que ni los datos epidemiológicos en humanos ni la evidencia científica en animales hagan alusión a esta posible asociación.