Las temperaturas en el Ártico suben cuatro veces más que la media mundial

El Ártico, a pesar de funcionar como sistema regulador de la temperatura en la Tierra, sigue siendo según datos de Greenpeace "el océano más desprotegido del planeta". Para muchos puede tratarse de un espacio "ajeno", posiblemente por su lejanía a escala geográfica. Sin embargo, si la crisis climática continúa al ritmo estimado, las consecuencias serán catastróficas. Un nuevo análisis de las temperaturas ha desvelado el abrupto calentamiento de la región, que avanza de manera acelerada cuatro veces más rápido que la tasa de calentamiento global.

La tendencia, según el estudio, ha aumentado abruptamente dos veces en los últimos 50 años, un hallazgo pasado por alto por todos menos cuatro de los 39 modelos climáticos. "Treinta años se considera el mínimo para representar el cambio climático", ha explicado Petr Chylek, físico e investigador del clima en el Laboratorio Nacional de Los Álamos de EEUU y autor principal del estudio en Geophysical Research Letters. "Disminuimos el intervalo de tiempo a 21 años. En esa escala de tiempo más pequeña, y contrariamente a investigaciones anteriores que indicaban que el índice de amplificación del Ártico aumenta sin problemas, observamos dos pasos distintos: uno en 1986 y otro en 1999", ha señalado el experto.

Debido a que la tendencia episódica década por década, identificada por Chylek y sus colaboradores, afecta el clima global y los niveles del mar, es importante analizar el cambio climático futuro en plazos más pequeños para planificar cualquier mitigación de sus impactos y desarrollar estrategias de adaptación. Actualmente, el aumento de la temperatura en el mar, el deshielo o la peligrosa contaminación del océano está acabando con la biodiversidad y los animales de la región, además de poner en peligro a las millones de personas, muchas de ellas pertenecientes a poblaciones indígenas únicas, que dependen del Ártico.

Índice de amplificación

El índice de amplificación que realiza el estudio es, concretamente, la relación entre una tendencia de la temperatura en 21 años en el Ártico y una tendencia de la temperatura global en 21 años. El análisis realizado por el físico, finalmente, calculó que el índice de amplificación del Ártico era cuatro veces superior en las primeras décadas del siglo XXI. Por tanto, cuatro veces más rápido que la media mundial y considerablemente más rápido que lo que habían determinado investigaciones publicadas anteriormente utilizando intervalos de tiempo de 30 a 40 años, que fijaron los índices de aumento entre dos y tres.

De 39 modelos de cambio climático pertenecientes a la colección CMIP6 del Proyecto de intercomparación de modelos de clima acoplados (CMIP), ampliamente utilizados por profesionales del sector y empleado para crear el reciente Informe de Evaluación del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático, el equipo de investigación internacional encontró que cuatro de los modelos reprodujeron el primer paso razonablemente bien alrededor de 1986, pero ninguno que reprodujo el segundo paso en 1999.

"Atribuimos el primer paso al aumento de las concentraciones de dióxido de carbono y otros contaminantes en la atmósfera, porque varios modelos lo hacen correctamente", ha indicado el responsable del análisis, "pero el segundo paso creemos que se debe a la variabilidad climática porque ninguno de los modelos puede reproducir el segundo paso". La variabilidad climática a corto plazo generalmente no es detectada por los modelos climáticos, porque sus escalas de tiempo se basan en más de 30 años.

Causas de la subida

El estudio de Chylek no identifica una causa para estos aumentos relativamente repentinos, pero los investigadores especulan que las causas contribuyentes probablemente sean la retroalimentación del hielo marino y el vapor de agua combinados con cambios en la forma en que el calor atmosférico y oceánico se mueve hacia el Ártico. Aún así, Chylek ha indicado que el equipo estudiará, a continuación, las futuras proyecciones climáticas del Ártico utilizando los cuatro modelos que más se acercaron a la tendencia de calentamiento observada, especialmente sus picos.

"Debido a que los cuatro modelos reproducen correctamente al menos el primer paso, asumimos que son un poco mejores para la proyección del clima futuro", ha anunciado el físico y ha añadido que la gente "generalmente promedia todos los modelos y asume que el conjunto es más confiable que cualquier modelo individual. Mostramos que el promedio no funciona en este caso". Las personas, según Chylek, "está interesada en los cambios que se desarrollan en un promedio de 10, 20, 30 años" y que, para la predicción decenal, su observación de que el índice de amplificación cambió en el pasado, "es bastante importante".