Los pubs y comercios ingleses reabren tras 3 meses cerrados

Las peluquerías están al completo, se han formado colas ante los comercios y algunos pubs han empezado a servir cervezas a primera hora de la mañana. Tras casi cuatro meses de confinamiento, Inglaterra ha estrenado una muy esperada nueva fase de relajación.

"¡Déjenme entrar!", gritaba un joven que esperaba impacientemente con sus amigos ante el pub Half Moon en el este de Londres antes de que, como todos los de la cadena Wetherspoons, abriera sus puertas para empezar a servir pintas de cerveza a las nueve de la mañana. A partir de hoy bares y restaurantes de Inglaterra pueden abrir sus terrazas -el servicio interior tendrá que esperar al 17 de mayo- y las gélidas temperaturas no han parecido desalentar a muchos de los 56 millones de habitantes de la región. Los gobiernos autónomos de Escocia, Gales e Irlanda del Norte deciden sus propias políticas contra la pandemia y sus calendarios de desconfinamiento.

Después de más de tres meses cerrados por la pandemia, los comercios no esenciales levantan este lunes por primera vez sus persianas en Inglaterra, y los pubs y restaurantes volverán a servir a sus clientes en espacios exteriores. Peluquerías, gimnasios, tiendas de ropa y otros establecimientos interiores han permanecido clausurados desde el pasado 6 de enero, cuando el primer ministro británico, Boris Johnson, decretó un estricto confinamiento para detener una oleada de infecciones de coronavirus que en su pico máximo llegó a producir más de 80.000 casos diarios.

El primer ministro británico, Boris Johnson, ha pedido este lunes a los ciudadanos que actúen con precaución ante la reapertura. "Estoy seguro de que será un enorme alivio para aquellos dueños de comercios que han permanecido cerrados durante tanto tiempo, y para otras personas será una oportunidad de hacer otra vez las cosas que nos gustan y que echamos de menos", ha señalado Johnson en unas declaraciones a los medios en las que ha insistido: "Pido a todo el mundo que continúe actuando de manera responsable". El 'premier' tenía previsto visitar un pub para tomarse una cerveza pero lo ha cancelado por el duelo decretado en el país por la muerte del duque de Edimburgo.

El pasado enero, el Gobierno británico decretó un estricto confinamiento ante el incremento de las infecciones de coronavirus que en su pico máximo llegó a producir más de 80.000 casos diarios. Según las últimas cifras oficiales, el domingo se registraron en el país 7 muertes y 1.730 contagios, mientras que más de 32 millones de personas han sido vacunadas con la primera de las dos dosis desde el comienzo del programa de inmunización el pasado diciembre.

La próxima fase de la desescalada británica está prevista para el 17 de mayo, cuando se autorizarán los vuelos al extranjero, siempre que las infecciones estén bajo control.  

Reservas completas

Desde que el Gobierno confirmó la fecha para reabrir la hostelería, los pubs y restaurantes con terraza comenzaron a recibir reservas para sus mesas en el exterior. Los clientes que no se hayan asegurado una silla con antelación, difícilmente encontrarán un hueco para ellos en los próximos días en muchos establecimientos. "Nos sentimos afortunados con todas las reservas que ya tenemos, está prácticamente todo reservado para la primera semana", detalló a Efe Sunee McKelvey, encargada del pub The Cuckoo N1, en el norte de Londres.

"Uno de los pilares fundamentales de la sociedad británica es el pub, el lugar donde la gente y la comunidad se reúnen", sostuvo McKelvey, que destaca la reapertura del lunes como un paso "extremadamente importante" para la hostelería. Regresar a los bares y restaurantes, aunque por el momento no estará habilitado el interior de los locales, ofrece a los ciudadanos la "esperanza de que ya casi estamos al final de esto", recalca la encargada del pub.

La Asociación de Cerveceros y Pubs Británica ha alertado por su parte de que solo el 40% de los establecimientos ingleses cuentan con espacio exterior suficiente como para que consideren rentable reabrir antes del 17 de mayo, cuando el Gobierno espera levantar las restricciones para la hostelería en interiores.

Evitar aglomeraciones

Una normativa especial permitirá a partir de este lunes que los comercios estén abiertos hasta las 10 de la noche (hora local), tres horas más tarde del cierre habitual, para tratar de evitar aglomeraciones de transporte en las horas punta. El Consorcio de Minoristas Británicos (BRC, en inglés) calcula que el conjunto del sector ha dejado de ganar 30.000 millones de libras (34.500 euros) en ventas desde que comenzó la pandemia, aunque espera que la reapertura de las tiendas físicas comience a revertir ese escenario. 

"Durante el confinamiento se han incrementado los ahorros. La recuperación económica depende de que los minoristas sean capaces de desbloquear la demanda acumulada", sostuvo la directora ejecutiva de esa organización, Helen Dickinson.