La red eléctrica, columna vertebral de la transición energética

Durante la última década, la generación energética por renovables se ha incrementado a pasos agigantados, hasta el punto de que la instalación de aerogeneradores y paneles solares se ha duplicado desde 2010. Esta aceleración es la respuesta a la creciente demanda de consumo eléctrico, que se prevé aumentar cada vez más al electrificar usos que antes dependían de las energías fósiles.

Estos datos son positivos y son el camino a seguir para lograr la transición energética, pero no son suficiente. Para que la energía verde generada en plantas llegue a los espacios de consumo -tanto de clientes como de empresas- es necesario una red eléctricaque los conecte, un factor que durante los últimos años se ha mantenido en un segundo plano con una inversión global estancada. En ese sentido, la Agencia Internacional de la Energía (AIE) cifró en 80 millones de km la red eléctrica mundial en 2021, unos datos que se han mantenido prácticamente inalterables con el paso de los años.

Una traba a la descarbonización

Que la red no se esté expandiendo al mismo ritmo - ni siquiera al mismo tiempo- que la generación y el uso de las renovables es un problema y una traba a la descarbonización. "El progreso que hemos visto en muchos países en energía limpia no tiene precedentes y es motivo de optimismo, pero podría correr peligro si los gobiernos y las empresas no se unen para garantizar que las redes eléctricas del mundo estén preparadas para la nueva economía energética global", advierte el director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol, tras publicar un informe donde se constata que la inversión anual actual en redes eléctricas es la mitad de lo que cabría esperar.

La organización, que depende de la OCDE, apunta en ese informe que en la actualidad hay 1.500 GW (una potencia superior a la energía solar instalada en 2022) que no pueden conectarse porque no hay 'cable' suficiente para transportar esa energía. Esto no supone solo un menor desarrollo renovable, también es una pérdida potencial de eficiencia de las empresas: acercar las energías limpias a las industrias las hace más competitivas -por la reducción de costes energéticos- y a su misma vez acelera la descarbonización.

Una ampliación urgente en España

Si miramos, además, la situación privilegiada de España en el panorama mundial de las renovables, es evidente que las redes eléctricas deben acompañar las verdes y crecer a su par. El gran potencial de economía renovable con el que cuenta el país necesita una red de distribución eléctrica suficiente. En ese sentido, la semana pasada, el Gobierno lanzó una ampliación urgente de las redes eléctricas en todo el país, a través de una inversión de 931 millones de euros, inyectados por fondos europeos a la Red Eléctrica de España (REE).

Con la mirada puesta en los próximos años, los expertos aseguran que para ofrecer el sistema eléctrico del futuro, las redes de distribución de electricidad deben reforzarse y digitalizarse para absorber toda la capacidad disponible hoy, al mismo tiempo que se construyen nuevas infraestructuras y se amplía el número de kilómetros para añadir la potencia futura.

Duplicarse la red eléctrica para 2040

Sin redes eléctricas no hay transición energética. Son la pieza clave del puzzle de la transformación verde, la columna vertebral de la integración de las renovables en las ciudades y las industrias. Por esa razón, la IAE ha asegurado este diciembre que la red eléctrica actual debe aumentar para 2040 si se quiere cumplir los objetivos climáticos y garantizar la seguridad del suministro.

Los gobiernos y los países deben invertir en redes hoy o enfrentarse a un estancamiento mañana.