Origen del gigante azul
Un estudio revela que las ballenas desarrollaron sus enormes tamaños hace 19 millones de años
La investigación se ha basado en el análisis de la mandíbula de un fósil hallado en el año 1921
James Rule y Eric Fitzgerald, autores del estudio / Museums Victoria/EFE
Por qué confiar en El Periódico Un estudio científico publicado este miércoles en la revista científica Proceedings of the Royal Society B ha desvelado que las ballenas barbadas desarrollaron su enorme tamaño hace más de 19 millones de años en el Hemisferio Sur.
Hasta hace poco, los científicos creían que la evolución de estos animales tuvo comienzo en la Edad de Hielo, según un comunicado del Museos Victoria, con sede en la ciudad australiana de Melbourne.
Ahora, la investigación liderada por James Rule y Eric Fitzgerald, científicos que trabajan en los Museos de Historia Natural de Londres y Museos Victoria de Australia, respectivamente, argumenta que las ballenas barbadas ya medían unos nueve metros en el Hemisferio Sur hace 19 millones de años.
"Entonces, las ballenas barbadas estaban en vías de convertirse en gigantes oceánicos", dijo Rule en el comunicado, al acotar que "las ballenas más grandes que existen en la actualidad, como la ballena azul, tienen la longitud de una cancha de baloncesto", en referencia a esta especie, que puede llegar a medir 30 metros.
El estudio recoge que factores como la gran congelación de la Antártida, los cambios en las corrientes oceánicas y la explosión de biomasa de plancton impulsaron la evolución de estos gigantescos mamíferos en el Sur mucho tiempo antes de que alcanzaran su enorme tamaño en el Hemisferio Norte.
Para llegar a esta conclusión, los científicos se basaron en el análisis de la mandíbula inferior de una ballena prehistórica de entre 16 y 21 millones de años, determinando que medía unos nueve metros.
El enorme fósil fue hallado en 1921 en la ribera del río Murray (sur de Australia), aunque la década pasada Fitzgerald de dio cuenta de que se trataba de una de las ballenas más grandes que había habitado en el planeta.
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