Netflix se gasta 70 millones en restaurar el Teatro Egipcio, símbolo de la edad de oro de Hollywood

Con sus imponentes columnas y su patio adornado con jeroglíficos falsos, el Teatro Egipcio acogió la primera alfombra roja de Hollywood hace más de un siglo, antes de caer en mal estado. Pero este cine estadounidense de culto renace ahora bajo los auspicios de Netflix. Restaurado para recuperar todo su antiguo esplendor, este templo del cine reabrirá sus puertas el jueves en Los Ángeles, después de años luchando por mantener su fachada.

Para el gigante del streaming, habitualmente retratado como el sepulturero del séptimo arte, salvar esta institución que se remonta a la época dorada de Hollywood es una forma de afirmar su lugar ahora esencial en la industria. "Hollywood se trata de símbolos", dijo a la AFP el codirector general de Netflix, Ted Sarandos. "El letrero de Hollywood y este teatro son probablemente los dos símbolos más emblemáticos de Hollywood... Este, desafortunadamente, se estaba desmoronando".

Inspirado en el Antiguo Egipto, un tema popular en California durante los locos años veinte, el cine abrió sus puertas en 1922, con el estreno mundial de "Robin Hood" de Douglas Fairbanks. En aquel momento, los organizadores celebraron la ocasión con personal vestido con trajes egipcios y desplegaron una alfombra roja en el patio para recibir a invitados ilustres como Charlie Chaplin. Esta innovación, tomada de las tradiciones de la realeza europea, se adoptó en todo el mundo y sigue siendo un pieza esencial de festivales y proyecciones importantes.

Terremoto

A pesar de sus exitosos comienzos, el Teatro Egipcio experimentó posteriormente algunas dificultades. Unos años después de su apertura, su propietario perdió el interés y construyó no muy lejos del Hollywood Boulevard el "Teatro Chino", que se convertiría en una parada obligatoria para los turistas en Los Ángeles, donde admirar las huellas de las celebridades congeladas en el cemento.

El "Egipcio" resultó gravemente dañado por el terremoto que sacudió Los Ángeles en 1994. La Cinemateca Americana, organización sin ánimo de lucro que se hizo cargo del edificio tras el incidente, logró restaurarlo, pero tuvo grandes dificultades para financiar su mantenimiento. Hasta que el peso pesado Netflix se metió la mano en el bolsillo para financiar una nueva renovación.

Columnas de color arena, jeroglíficos de colores, un escarabajo gigante sobre el escenario: la obra reproduce fielmente la estética de los inicios, al tiempo que equipa el lugar con equipos audiovisuales de última generación. Una operación estimada por los expertos en unos 70 millones de dólares (la empresa no facilita cifras).

"Vinieron y formaron una asociación maravillosa con nosotros", dijo el presidente de la American Cinematheque, Rick Nicita. "Entendieron lo que estábamos tratando de hacer". La organización seguirá ofreciendo clásicos como “Lawrence de Arabia” los fines de semana, y Netflix ahora podrá proyectar sus propias producciones durante la semana.

El jueves, el gigante del streaming comenzará emitiendo “The Killer”, de David Fincher. “Alquilamos teatros todo el tiempo, en Nueva York y Los Ángeles, para celebrar nuestros estrenos y eventos”, recordó Sarandos. Por lo tanto, invertir fondos para preservar esta institución le parece una situación beneficiosa para todos.

"Pago adelantado" a Hollywood

Después de haber absorbido en su órbita a los mejores directores y estrellas de la gran pantalla de los últimos años, Netflix se ofrece así a una sala cargada de historia, como el Teatro París de Nueva York, del que ya se hizo cargo hace unos años. Una forma de demostrar que la plataforma de streaming que ha revolucionado el séptimo arte también puede respetar sus tradiciones.

Esta renovación es una especie de "pago inicial para los próximos 100 años" de Hollywood, continúa Sarandos, por parte de una joven empresa que "no ha aportado mucho" al cine mundial en el último siglo. Sin embargo, el proyecto no acallará las críticas de los operadores de salas de cine. Muchos de ellos critican a Netflix por negarse a estrenar sus películas en cines - o solo por un tiempo muy limitado -, mientras que competidores como Apple conceden ahora una retransmisión real durante varias semanas en cines a grandes producciones como " Killers of the Flower Moon".

Pero Sarandos rechaza este debate. “En muchos sentidos, el streaming salvó a la industria del entretenimiento”, recuerda. Y la renovación del Teatro Egipcio “es también un símbolo de ello”.