48 horas en el Londres de Dickens y Woolf: Paseo literario y pícnic en Regent´s Park

El barrio de Bloomsbury, en el distrito londinense de Camden, aviva la imaginación del paseante con el recuerdo de los personajes de grandes maestros de la literatura británica.

Tropezar con las ingentes colas de curiosos que acuden al Museo Británico, observar el mastodóntico edificio de la Universidad de Londres donde George Orwell situó '1984' y soñar en los parques en los que Charles Dickens o Virginia Woolf imaginaron sus novelas forman parte del menú de una oferta cultural desbordante.

Un plan repleto de historias que animan la fantasía y alegran el alma para descubrir la ciudad literaria del Támesis y concluir con un exquisito pícnic en Regent´s Park.

El recorrido propuesto parte del hotel Meliá White House, en la intersección entre Albany y Osnaburgh Street, para conocer en primer lugar el Museo de Charles Dickens, en el 48 de Doughty Street, donde el autor escribió 'Cuento de Navidad' y 'Oliver Twist' para retratar la pobreza de la época y la rígida estratificación social de la sociedad victoriana.

De camino al Museo Británico se ofrecen esplendorosos los jardines de Mecklenburgh Square, una plaza en honor a la esposa del Rey George III, Charlotte de Mecklenburg-Strelitz, rodeada de edificios donde Virginia Woolf y su marido, Leonard, instalaron su imprenta literaria entre 1939 y 1940, cuando la casa fue bombardeada por la aviación alemana durante la II Guerra Mundial.

Horizon magazine

A muy pocos metros, una señal azul indica el lugar elegido por el editor Cyril Connolly para fundar la revista Horizon que publicó entre 1940 y 1948 trabajos de autores tan distinguidos como George Orwell o Stephen Harold Spender.

Peter Pan reinaba a sus anchas en Brunswick Square, donde su 'padre' James Matthew Barrie vivía en la esquina de Bernard con Grenville Streets. En 'Emma', de Jane Austen, los personajes de Mr. and Mrs. John Knightley tenían su residencia en Brunswick Square.

También en Bloomsbury, en Marchmont Street, se encuentra 'Gay´s the Word', la libería dedicada exclusivamente al público LGTB que fundó Mark Christian Ashton, el activista gay, socialista y miembro del Partido Comunista de Gran Bretaña que logró unir a homosexuales y mineros contra las conservadoras políticas de Margaret Thatcher.

Justo enfrente de esta histórica librería se encuentra una fila de casas georgianas de tres pisos y en el número 87 otra señal azul destaca que en ella vivió la novelista inglesa Mary Shelley. El edificio de ladrillo rojo está adornado con una placa conmemorativa que anuncia que la autora de 'Frankenstein' y su esposo, el poeta Percy Bysshe Shelley, residieron en este lugar entre 1815 y 1816, tras regresar de un periplo por Europa.

Círculo de Bloomsbury

En la casa 46 de Gordon Square se alza el germen del Círculo de Bloomsbury, el hogar de Virginia Woolf, donde jóvenes artistas, escritores e intelectuales se reunían en animadas veladas culturales para criticar la moral victoriana y despreciar las clases medias y altas, de las que precisamente provenían la mayoría de ellos.

El grupo, que se disolvió en la década de 1940, tenía diez miembros originales principales: Clive Bell, crítico de arte; su esposa y hermana de Virginia Woolf, Vanessa Bell, pintora postimpresionista; E. M. Forster, escritor de ficción; Roger Fry, crítico de arte y pintor postimpresionista; Duncan Grant, pintor postimpresionista; John Maynard Keynes, economista; Desmond MacCarthy, crítico literario; Lytton Strachey, biógrafo; Leonard Woolf, ensayista y escritor de no ficción y la propia Virginia Woolf.

De vuelta al hotel Meliá White House, Regent´s Park reclama de inmediato la atención. Es el escenario privilegiado de 'La señora Dalloway', cuarta novela de Virginia Woolf, publicada el 14 de mayo de 1925, donde sitúa diferentes escenas y descripciones del parque para mostrar con orgullo el espíritu del que fuera parte del extenso bosque de Middlesex.

'Green Table at Regent`s Park',

Es en este verdísimo marco donde el hotel Meliá White House ha creado para el verano la 'Green Table at Regent's Park', un pícnic que rinde homenaje a la escritora y ensayista, para disfrutar de recetas típicas británicas como los 'scons' con crema, una deliciosa selección de quesos ingleses y vino español. Este plan campestre al aire libre es presentado en cestas de mimbre y con una preciosa mantelería.

Una vista espectacular de Londres

Tras la reforma y redecoración del hotel, un edificio de 1930, el Meliá Withe House cuenta con 581 habitaciones y suites. El emplazamiento ofrece una vista espectacular de Londres desde las plantas superiores. A diferencia de otros edificios de la zona, unos de oficinas más modernos y otros de estilo victoriano, explota las panorámicas que brinda su privilegiada situación, conectando los espacios interiores a modo de corredor hacia dos calles. El edificio se eleva sobre una base en forma de estrella distribuidos en ocho alturas.

La planta inferior está dedicada por entero a la restauración. El restaurante Arado propone una carta de inspiración mediterránea que combina la tradición española de las tapas con las nuevas tendencias culinarias y el toque londinense en platos internacionales y postres.

Al otro lado de la entrada del hotel, el '35 Bar & Lounge' abre sus puertas durante todo el día y sirve platos al estilo pub inglés como Fish&Chips o sándwich de New-Yorker pastrami. 

Todo un plan gastronómico y cultural para disfrutar de una escapada de 48 horas al Londres más intelectual.