El hombre que dio vida a Baby Groot

Desde el pasado jueves se celebra en CaixaForum Barcelona una nueva edición de <strong>b’Ars</strong>, la feria dedicada a los efectos visuales y la animación que conecta al talento local con los grandes estudios. El país invitado de este año es Québec, donde tiene una de sus sedes Framestore, compañía británica que desde mediados de los 90 suple de imágenes extraordinarias al cine espectáculo.

Fue allí donde se curtió su hoy supervisor Arslan Elver, cumpliendo el sueño (difícil de alcanzar en Turquía) de dedicarse a la animación 3D para cine. "En Estambul no podía hacer nada, solo anuncios", explica. "Yo necesitaba estar en las películas. Me preparé a conciencia por mi cuenta. En aquella época [entre el 2000 y el 2001] no había tutoriales de YouTube ni escuelas de animación online".

Elver aprendió a través de observar una y otra vez clips "inspiradores", además de estudiar los extras de los DVDs de Pixar. "Recuerdo pedir por el Amazon americano un pack de 'Toy story' y 'Toy story 2' con un tercer disco de extras, lleno de imágenes de producción, pruebas de personajes, cosas así. Los trataba de imitar en mi pobre PC de casa, con resultados tristes. Por entonces me parecía que lo estaba haciendo de maravilla, pero solo pensar en esos intentos ahora... ¡Me da escalofríos!".

Sin embargo, el autodidactismo funcionó. En el 2005, tras un año en una compañía de videojuegos, entró a formar parte de Framestore, el que considera "su hogar", aunque haya trabajado también en Prime Focus, MPC y la rama londinense de Industrial Light & Magic, la compañía fundada por George Lucas para satisfacer las exigencias visuales de la primera 'La guerra de las galaxias'. Casi cuatro décadas después, Elsver contribuyó al séptimo episodio de la saga animando a Maz Kanata, la misteriosa pirata interpretada (con tecnología de captura del movimiento) por Lupita Nyong'o.

¿A QUÉ SE DEDICA EXACTAMENTE?

"Soy animador. Lo que hago básicamente es mover al personaje. En otras palabras, creo la actuación de un personaje a través del movimiento".

"No todos los animadores hacen lo mismo. En nuestro trabajo hay muchos departamentos diferentes. Alguien como yo no tiene nada que ver con el pelo; de Rocket [el mapache medio sociópata de 'Guardianes de la Galaxia'], por ejemplo. La animación es complicada y hace falta unir el trabajo de gente especializada en campos concretos".

"Existe el trabajo del llamado modelador, que genera digitalmente, a partir de bocetos artísticos, una estructura de malla del personaje, sin piel ni nada así".

"Después llega el 'rigger' [creador de marionetas digitales], que diseña la estructura de huesos y añade pequeños controles en hombros, cabeza, manos, dedos, así como muchos controles faciales para ojos, cejas, boca...".     

"Eso llega a la gente de mi departamento y nosotros lo movemos. No es sencillo: son veinticuatro fotogramas por segundo, y en todos ellos, sin excepción, el peso del personaje o la velocidad de las cosas han de ser correctos. Si dejas algún intersticio en manos del ordenador, la animación resultante deja de ser perfecta".

"Completado el movimiento, otra persona añade el pelo. Y otro departamento se encarga de la ropa. Después se retoca la iluminación, se crean los efectos de láseres, explosiones... Y un último departamento se encarga del 'compositing', la mezcla final de todos los elementos de vídeo".

ANATOMÍA DE UNA ESCENA

Arslan Elver vino al b'Ars a hablar de los desafíos de '<strong>Guardianes de la Galaxia vol. 2'</strong>, empezando por esa ambiciosa secuencia de créditos iniciales que "hubo que dividir en once partes para que pudiera ser animada por varias personas". En ese arranque vibrante, Baby Groot, el personaje estrella de la película, se marca unos pasos de baile al ritmo del 'Mr. Blue Sky' de la ELO mientras los Guardianes tratan de proteger unas fuentes de energía de los tentáculos de un enorme monstruo interdimensional.

El director y guionista de la película, James Gunn, quien ya inspiró el baile del final de la primera entrega, prestó sus propios pasos de baile como patrón para los animadores. "Yo lo quería y lo necesitaba", dice Elver entre risas. "Fue increíble. Hay muchos momentos en ese baile que están calcados de él. También fue idea suya que hubiera ese 'momento Matrix': la imagen se congela, la cámara gira alrededor... Y al volver el movimiento, Baby Groot hace esos movimientos de puro disfrute interno, como yendo a la suya".

Elver dice que no siempre se disfruta tanto, ni se trabaja hombro con hombro con el director. "Trabajas en muchos proyectos y cada uno es diferente; a veces, el director está haciendo otra película al mismo tiempo, o una parte diferente de ese filme en otro país, así que puede no interactuar tanto contigo o no pensar en los detalles".

Trabajar con Gunn en 'Guardianes de la Galaxia'' se parece mucho, según Elver, a trabajar en una película de animación. "En las películas de animación, el director está siempre ahí, sabe lo que quiere, ha hecho 'storyboards' durante dos años, lo sabe todo", cuenta. "Es lo que necesitas como animador, poder hablar con el director sobre emociones y procesos de pensamiento de los personajes; tener una idea clara de lo que se tiene que hacer".

Los niños interesados en el trabajo de Arslan deberían visitar este domingo el Open Day familiar que sirve de cierre al b'Ars. De 10.30 a 14.00 h. podrán participar en talleres gratuitos de manga, modelaje, animación imagen por imagen y realización cinematográfica.