Cambio de diseño

«Hasta que los leones tengan sus propios historiadores, las historias de caza siempre glorificarán a los cazadores». La frase es del escritor nigeriano Chinua Achebe, y la frase recibe al visitante en la nueva exposición que luce en el Guggenheim de Bilbao. Enfrente, como metáfora del obligado cambio de perspectiva que se impone para mirar a dicho continente, brillan las imposibles gafas de Cyrus Kabiru; y como baño de realidad emergen los números del territorio reflejados en la obra de Kai Krause: 54 países, 2.146 lenguas y más de mil millones de habitantes en un espacio que es más grande que China, EEUU y Europa juntos. Así de contundente es la entrada a 'Making Africa', la muestra que, hasta el 21 de febrero, explica en el centro vizcaíno que África va más allá de la hambruna, la corrupción, los imponentes paisajes y la artesanía. La exposición que ilustra -con 300 piezas de 120 creadores- cómo el diseño contemporáneo impulsa el cambio político, económico, social, cultural y tecnológico del continente.

«El diseño del siglo XXI [en África] es multidisciplinar. Muchas piezas se crean colectivamente, ya sea de forma analógica o digital. Y es urbano», afirma Amelie Klein, una de las comisarias de la exposición. ¿Es también africano? «Hoy en día es difícil hablar de diseño africano, americano o europeo porque los artistas se mueven por todo el mundo y se comunican globalmente», apunta Petra Joos, la otra comisaria. Algo que ocurre sobre todo entre los creadores de dicho continente, donde hay más de 650 millones de teléfonos móviles, muchos más que en Europa y EEUU, y donde internet es una herramienta básica para mostrar el trabajo creativo.

La diversidad, complejidad y enormidad de África imposibilitan una mirada total, así que en la exposición se ha impuesto una obligada selección que «tiene como hilo conductor el diseño crítico que realza el cambio», aclara Klein. Una denuncia que no solo se centra en los prejuicios del Norte hacia el Sur, sino que también juzga al propio continente. Ahí están los trabajos de Fabrice Monteiro y Walé Oyéjidé, por ejemplo. El primero con unas impactantes  y surrealistas imágenes de moda en las zonas más contaminadas de Senegal, y el segundo con sus trajes confeccionados con ankara, la considerada tela africana por excelencia pero que en realidad llegó al continente a través del colonialismo, y que ahora muchos africanos cuestionan.

Miedo y esperanza

'Making Africa' también habla del momento actual, de cómo se vive en África. Con miedo por la criminalidad, según revelan las cerámicas de Lucinda Mudge; o con esperanza por el futuro, como dibujan Mikhael Subotzky y Patrick Waterhouse en sus incontables fotos de ventanas, puertas y televisores del edificio más alto de Johannesburgo. Una construcción moderna en 1975, socialmente degradada tras el apartheid y en fase de recuperación en la actualidad.

El objetivo «es añadir una nueva narrativa a las narrativas que tenemos de África», explica Klein. Y el resultado es una narrativa que se cuenta desde dentro y prescinde de la sempiterna visión eurocéntrica