Queridos enemigos

EI Barça regresa hoy a la Liga en una cita especial por varios motivos. Por ejemplo, la hora, las cuatro de la tarde, ideal para que el Camp Nou registre un lleno de bandera; también por el rival, un Athletic de Champions que se presenta como la primera gran reválida de los azulgranas para empezar a constatar si su excelente arranque liguero tiene buenos fundamentos; y finalmente por ser una jornada de celebración catalanista, en la que el club exhibirá un enorme tifo conmemorativo del tricentenario del 1714 y el equipo lucirá la camiseta de la senyera apenas 48 horas después de otro Onze de Setembre para la historia.

Una equipación que el Barça vestirá tras el visto bueno de la LFP y las facilidades, todas, dadas por el Athletic, que lucirá su segunda equipación, la verde, roja y blanca (los colores de la ikurriña), convertido en el mejor anfitrión para una jornada festiva. Y no solo los sentimientos identitarios unen al club catalán y al vasco, considerado hace ya tiempo como un querido enemigo. También la forma genuina del Athletic de entender el fútbol, diferente a la del Barça, y, especialmente, su ancestral trabajo de cantera llevan a generar potentes conexiones entre Lezama y La Masia.

ALERTA ESPECIAL / Fue ayer Luis Enrique quien sacó a relucir esa admiración hacia el Athletic. Tanto a su filosofía -«siempre ha sido un club referente, por su política de cantera y su idea de juego, con gente de la casa, siempre presionando»- como al equipo de Valverde. «La presión y la estrategia son dos de sus grandes armas. No especula, va al ataque y domina muchos aspectos del juego. Es uno de los rivales más fuertes, los jugadores están avisados».

Lo bueno para el técnico azulgrana es que podrá contar con toda la plantilla tras recuperar a los tocados (Messi, Iniesta, Mathieu y, tal vez, Vermaelen, recibirán hoy el alta médica) y tras dos semanas de partidos de selecciones, un factor que influirá en la elección de los titulares. «Valoro los viajes largos y cortos, cuándo vuelven, los entrenamientos que llevan, las sensaciones... La semana ha sido atípica porque solo he podido entrenar dos días con todos. Lo tendré todo en cuenta a la hora de hacer el equipo».

Destacó también que tanto Neymar, Iniesta y Xavi «están en condiciones óptimas», y del capitán agregó que «será un jugador importante durante la temporada, pero lo serán todos, ese es el objetivo», dijo, obsesionado en sacar el mejor rendimiento de cada pieza. Es el caso de Munir, al que envió un mensaje de prudencia: «Está en proceso de ser un jugador de élite, pero todavía no lo es. Que disfrute de esta etapa, pero le pido que siga centrado en mejorar día a día».

REENCUENTRO CON MOURINHO / No tuvo reparos Luis Enrique en destacar su amistad con Mourinho, con el que coincidió en la cumbre de técnicos de la UEFA. «Tuve una buena relación personal con él, maravillosa. Hacía años que no le veía y fue una gran alegría verlo», dijo el técnico, que negó que se produjera una discusión entre el portugués y Guardiola. «Igual me quedé dormido, pero no vi nada de eso», bromeó. Hoy sí que no estará para bromas. Llega el Athletic, un querido enemigo.