¿Por qué Groenlandia emerge cada vez más y aumenta de tamaño?

Mientras gran parte del mundo está haciendo frente a un aumento del nivel del mar debido al derretimiento de la capa de hielo de Groenlandia (entre otros motivos), la situación en ese continente helado resulta ser casi la contraria. Y es que la tierra está elevándose más rápido de lo que sube el nivel del mar. ¿Cómo es posible?

Una investigación de DTU Space (Universidad Politécnica de Dinamarca) ha dado a concer una elevación significativa del lecho rocoso de Groenlandia, que de momento ha alcanzado hasta 20 centímetros en los últimos 10 años, entre 2013 y 2023, lo que equivale a 2 metros por siglo.

Además, según los científicos, esta elevación continuará produciéndose en los próximos años, impulsado en parte por el derretimiento de la capa de hielo que hay posada sobre el suelo, lo que aligerará la presión que ejerce sobre el suelo subyacente.

"Son elevaciones del suelo bastante significativas lo que estamos demostrando en esta investigación. Indican que los cambios locales en Groenlandia están ocurriendo muy rápidamente, impactando de lleno en la vida de esta región ártica. También afecta el mapa de Groenlandia, pues a medida que nuevas tierras emergen del mar, dan lugar a nuevas islas pequeñas y arrecifes a lo largo del tiempo", afirma Danjal Longfors Berg, de DTU Space, autor principal del estudio, publicado recientemente en Geophysical Research Letters.

Datos de 61 estaciones de medición GPS

La investigación se basa en datos de GNET, una red de 61 estaciones de medición ubicadas a lo largo de las costas de Groenlandia. GNET es propiedad y está operado por la Agencia de Infraestructura y Suministro de Datos, que forma parte del Ministerio Danés de Clima, Energía y Servicios Públicos.

"GNET es una infraestructura geodésica fundamental que proporciona datos para medir el derretimiento del hielo y la elevación de la tierra. Permite a los investigadores, incluidos los de DTU Space, monitorizar con precisión los cambios climáticos", dice Morten Hvidberg, subdirector de la agencia.

Utilizando la tecnología GNSS, así como el sistema GPS, junto con largas series temporales, se pueden detectar movimientos ocurridos en el lecho de roca a lo largo del tiempo con una precisión milimétrica.

¿Por qué sube el suelo en Groenlandia?

Es bien sabido que Groenlandia está creciendo, al igual que ocurre con Dinamarca. Este fenómeno se atribuye a que la masa de tierra fue presionada por una gruesa capa de hielo durante la última edad de hielo. Aunque la edad de hielo terminó hace unos 12.000 años, la superficie del terreno sigue aumentando al quedar liberada de la presión del hielo.

Además, el creciente derretimiento de la capa de hielo causado por el actual calentamiento global ha provocado un levantamiento adicional y mucho más rápido del suelo a lo largo de la costa de Groenlandia durante las últimas dos décadas.

"La elevación del suelo que observamos en Groenlandia estos años no puede explicarse únicamente por el desarrollo natural posterior a la edad de hielo. Groenlandia está aumentando de superficie mucho más. Con nuestros datos de GNET, podemos diferenciar con precisión la parte del levantamiento de la tierra causada por el cambio climático en curso", explica el profesor espacial de DTU Shfaqat Abbas Khan, coautor del nuevo estudio.

Estudio de referencia: https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1029/2023GL104851

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