Los Nuggets avanzan a la final de la Conferencia Oeste con un histórico Jokic

Los Denver Nuggets volvieron a ganar contra los Suns (125-100) para zanjar la serie en el sexto partido (4-2) y alcanzar la final de la Conferencia Oeste. Tras la victoria de los Nuggets en el quinto partido, los de Jokic aprovecharon anoche su primer 'matchball' para llegar a su segunda final de Conferencia en cuatro años. La franquicia de Colorado asaltó anoche el Footprint Center (Phoenix) desde el primer minuto de partido. Una magnífica primera parte de los visitantes permitió a los Nuggets afrontar la segunda mitad del partido con 30 puntos de ventaja.

Los Suns no tuvieron opción alguna de disputar la victoria de los Nuggets y cayeron duramente eliminados ante la mirada de su afición. El sexto partido de la serie fue la gran demostración de que los Nuggets son mucho más equipo que los Suns, pese a la presencia de dos grandes estrellas como Booker y Durant.

Nikola Jokic volvió a ser, una vez más, el mejor del partido. El pívot serbio hizo su quinto triple-doble en estos 'play-offs' con 32 puntos, 12 asistencias y 10 rebotes. La actuación magistral de Jokic hizo que se convirtiera en el tercer jugador en la historia de la NBA que promedia un triple-doble con 30 puntos o más en una serie de play-offs. Este hito solo lo habían conseguido anteriormente LeBron James y Russel Westbrook en 2017.

Jamal Murray escoltó al dos veces MVP con 26 puntos y Caldwell-Pope, con 21 puntos, fue la grata sorpresa de la noche para los Nuggets.

Diferente fue la historia para los Suns. Los locales no pudieron contar con Chris Paul ni Deandre Ayton, aunque viendo el nivel de ambos equipos poco habría cambiado la cosa. Devin Booker no tuvo su mejor noche, estuvo más errático de lo habitual y tan solo anotó 12 puntos. Kevin Durant (23 puntos) tampoco brilló lo suficiente como para ponerle las cosas difíciles a los Nuggets. Sin embargo, Cameron Payne sustituyó a Chris Paul y fue sorprendentemente el mejor de los Suns con 31 puntos. El base estuvo muy acertado con 12 de 16 en tiros de campo y 7 de 9 en triples.

"Es definitivamente frustrante, decepcionante y vergonzoso perder. Pero las derrotas suceden. Se trata de cómo te puedes levantar, seguir empujando y buscar maneras de ser mejores", dijo Kevin Durant en la rueda de prensa posterior. La estrella de los Suns aprovechó para elogiar y definir a Jokic como "uno de los mejores jugadores de todos los tiempos".

Los Denver Nuggets no han conseguido ganar una final de Conferencia de las cuatro que han disputado en toda su historia. Los de Jokic jugarán contra el ganador de la serie entre los Warriors y los Lakers. Sea cual sea el rival, los Nuggets irán con ganas de vengarse. Los Lakers les han ganado tres de las cuatro finales de Conferencia que han disputado (la última en 2020) y los Warriors eliminaron a los Nuggets en primera ronda del año pasado por 4-1.

Los Celtics ganan en Filadelfia y fuerzan el séptimo partido

Los Boston Celtics, mientras, ganaron en Filadelfia (86-95) y forzaron el séptimo y definitivo partido, que se jugará en la madrugada del sábado al domingo en Boston. La franquicia de Massachusetts salvó el primer 'matchball' de los 76ers en un partido muy igualado que se acabó decidiendo en el último cuarto.

Dicen que los mejores jugadores aparecen en los momentos importantes y aunque no estén acertados siguen tirando. Pues bien, Jason Tatum estuvo muy errático con 1 de 14 en tiros de campo y 0 de 6 en triples en los tres primeros cuartos. Sin embargo, fue él el artífice del parcial de 14-3 a favor de los Celtics con 4 triples anotados en el último periodo.

Los Celtics remontaron el partido en el último cuarto a raíz de este parcial cuando a Joel Embiid (26 puntos y 10 rebotes) ya no le quedaba energía. James Harden no consiguió anotar en el último periodo y se quedó con 13 puntos en su casiller. Tyrese Maxey también anotó 26 puntos, aunque no sirvieron para evitar la derrota.

Los 76ers perdieron así la primera oportunidad de volver a disputar una final de Conferencia desde el 2001. Sin embargo, tendrán otra oportunidad en el séptimo partido en Boston.