TikTok presenta una demanda contra la ley que permite su prohibición en Estados Unidos

TikTok y su matriz china, ByteDance, han presentado este martes una demanda ante un tribunal federal de Estados Unidos para bloquear una ley firmada por el presidente Joe Biden que obligaría a desinvertir en la aplicación de vídeos cortos utilizada por 170 millones de estadounidenses o prohibiría su uso.

Las empresas informaron de que presentaron una demanda ante el Tribunal de Apelaciones del Distrito de Columbia alegando que la ley viola la Constitución de EEUU por varios motivos, entre ellos el incumplimiento de las protecciones a la libertad de expresión de la Primera Enmienda. La ley, firmada por Biden el 24 de abril, da de plazo a la empresa china ByteDance hasta el 19 de enero para vender TikTok o enfrentarse a una prohibición.

TikTok puso a disposición de Reuters una copia de su demanda.

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La denuncia decía que la desinversión "simplemente no es posible: ni comercialmente, ni tecnológicamente, ni legalmente. ... No hay duda: la (ley) forzará el cierre de TikTok para el 19 de enero de 2025, silenciando a los 170 millones de estadounidenses que utilizan la plataforma para comunicarse de formas que no pueden replicarse en ningún otro lugar."

Guerra por el liderazgo tecnológico

Impulsada por la preocupación entre los legisladores estadounidenses de que China pudiera acceder a datos de estadounidenses o espiarlos con la aplicación, la medida fue aprobada por abrumadora mayoría en el Congreso apenas unas semanas después de ser presentada. La ley prohíbe a las tiendas de aplicaciones ofrecer TikTok y prohíbe a los servicios de alojamiento de Internet dar soporte a TikTok a menos que ByteDance se deshaga de TikTok antes del 19 de enero.

Según la demanda, el gobierno chino "ha dejado claro que no permitirá la desinversión del motor de recomendaciones, que es clave para el éxito de TikTok en EEUU".

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También decía que TikTok ha gastado 2.000 millones de dólares en aplicar medidas para proteger los datos de los usuarios estadounidenses y ha asumido compromisos adicionales en un borrador de Acuerdo de Seguridad Nacional de 90 páginas desarrollado a través de negociaciones con el Comité de Inversión Extranjera en Estados Unidos (CFIUS). Ese acuerdo incluía que TikTok aceptara una "opción de cierre" que daría al gobierno estadounidense la autoridad para suspender a TikTok en EEUU si incumplía algunas obligaciones", según la demanda.

En agosto de 2022, según la demanda, el CFIUS dejó de entablar conversaciones significativas sobre el acuerdo y en marzo de 2023 el CFIUS "insistió en que ByteDance tendría que desprenderse del negocio estadounidense de TikTok". El CFIUS es un comité interinstitucional, presidido por el Departamento del Tesoro de EEUU, que examina las inversiones extranjeras en empresas y bienes inmuebles estadounidenses que implican problemas de seguridad nacional.

Biden podría ampliar el plazo del 19 de enero en tres meses si determina que ByteDance está haciendo progresos.

Contexto turbulento

En 2020, el entonces presidente Donald Trump fue bloqueado por los tribunales en su intento de prohibir TikTok y WeChat, de propiedad china y unidad de Tencent, en Estados Unidos. Trump, el candidato republicano que desafía al presidente demócrata Joe Biden en las elecciones estadounidenses del 5 de noviembre, ha dado marcha atrás desde entonces, diciendo que no apoya una prohibición, pero que es necesario abordar las preocupaciones de seguridad.

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Muchos expertos se preguntan si algún comprador potencial posee los recursos financieros para adquirir TikTok y si China y las agencias gubernamentales estadounidenses aprobarían una venta. Según la demanda, trasladar el código fuente de TikTok a Estados Unidos "llevaría años para que un grupo de ingenieros completamente nuevo se familiarizara lo suficiente".

La batalla de cuatro años sobre TikTok es un frente importante en el actual conflicto sobre Internet y tecnología entre EEUU y China. En abril, Apple dijo que China le había ordenado retirar WhatsApp y Threads de Meta Platforms de su App Store en China por motivos de seguridad nacional china.