Rescate contrarreloj de 40 trabajadores atrapados en un túnel en la India

Algunos de los 40 trabajadores atrapados desde hace tres días en un túnel en la India ya han enfermado y los constantes deslizamientos retrasan las tareas de rescate. Su drama mantiene en vilo al país desde que la entrada del túnel quedara sepultada por toneladas de rocas en la madrugada del domingo en uno de los frecuentes desprendimientos en la zona.

Más de 200 funcionarios e ingenieros trabajan a destajo para extraer a los trabajadores desde entonces. Las imágenes muestran el trasiego de excavadoras y camiones en el túnel. Más de veinte metros de piedras, cemento y metal han sido ya limpiados pero restan aún otros treinta metros y el tiempo apremia. Hoy ha llegado en avión hasta el estado himalayo de Uttarakhand, en el norte del país, una poderosa máquina perforadora desde Nueva Delhi para agilizar el trabajo.

El plan consiste en horadar la gruesa pared de escombros para introducir una cañería de 90 centímetros de diámetro por la que puedan deslizarse al exterior los trabajadores. En el túnel, doscientos metros al interior, aguanta la cuarentena de trabajadores, comunicándose por walkie talkies con los equipos de rescate y recibiendo medicinas, agua y pequeños alimentos como fruta deshidratada y almendras a través de una estrecha tubería.

Empeora la situación

Su situación ha empeorado en las últimas horas, aseguran médicos destinados a la zona a la prensa local. Algunos experimentan ansiedad, mareos, fiebre y vómitos y al menos dos trabajadores han sido heridos por los desprendimientos. Las autoridades aseguran que disponen de cinco o seis días más de aire y que, si no hay contratiempos, su extracción llegará pronto.

La inestabilidad del terreno, los fallos técnicos en la maquinaria de las autoridades provinciales y la dureza de la roca han retrasado el éxito de la operación. “El ritmo es lento por causas naturales”, ha explicado el jefe de la policía del estado de Uttarakhan, Ashok Kumar.

Muchos de los familiares, con la paciencia castigada, se han unido a los trabajadores que pudieron escapar a la carrera el domingo en manifestaciones para exigir más rapidez en las operaciones. “He podido ir al túnel y hablar con mi padre a través de la cañería de oxígeno. Me ha dicho que saldrán pronto”, ha asegurado Akash en la prensa local.

En el momento del accidente había 60 trabajadores en el turno nocturno y solo los más cercanos a la salida pudieron escapar. Uno de ellos, Hemant Nayak, ha explicado que no concedieron importancia a los pequeños desprendimientos previos. “Y después, de repente, cayeron grandes cantidades de escombros y el túnel quedó cerrado”, ha dicho a AFP.

Construcción de un túnel

La construcción del túnel de cinco kilómetros ha sido controvertida. Forma parte del ambicioso proyecto Char Dham, que pretende mejorar las conexiones entre algunos de los santuarios hindúes más célebres del país y con las regiones fronterizas con China. Pero muchos geólogos ya alertaron de que las constantes perforaciones y la construcción sobre las montañas están debilitando el subsuelo y aumentando el peligro de desastres en una zona donde no escasean los seísmos, corrimientos de tierras e inundaciones. El Gobierno de Uttarakhand ha anunciado una investigación urgente sobre las causas del accidente.

La precariedad de las infraestructuras dejan una onerosa factura de víctimas en India cada año. Sus derrumbes causaron en 2021 al menos 1.630 muertos, según las cifras oficiales. Al problema contribuyen su pobre mantenimiento, la escasa calidad de sus materiales y la corrupción.