Otra oleada de tornados en Estados Unidos deja al menos 29 muertos

Al menos 29 personas han muerto entre el viernes y el sábado en varios estados del Medio Oeste de Estados Unidos a causa de violentas tormentas y tornados. Las columnas de aire con alta velocidad han destrozado casas y comercios, dejando a miles de personas sin electricidad.

Además, en Illinois han provocado el colapso del tejado de un teatro donde unas 260 personas asistían a un concierto de heavy metal. La región noreste se prepara para la llegada de eventos similares.

En Memphis, Tennessee, dos niños y un adulto fueron encontrados muertos el sábado después de que los fuertes vientos de la tormenta derribaran árboles en varias casas, según el Departamento de Policía de Memphis. En el condado de McNairy de Tennessee, las autoridades informaron que otras dos personas habían muerto, después de haber informado siete muertes el sábado, según los medios locales.

Los cuerpos de una pareja fueron encontrados en un campamento en el Parque Estatal McCormick's Creek en el condado de Owen, Indiana, según el Departamento de Recursos Naturales del estado.

Otras 15 muertes por la tormenta, que generó tornados en varias áreas, se reportaron anteriormente en Arkansas, Illinois, Indiana, Delaware, Mississippi y Alabama. Decenas de personas resultaron heridas y muchos edificios dañados o destruidos.

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha declarado este domingo el 'Estado de desastre' en el estado norteamericano de Arkansas. Esta orden activa la ayuda federal para complementar los esfuerzos de recuperación estatales y locales "en las áreas afectadas por tormentas severas y tornados el 31 de marzo de 2023".

"La acción del presidente pone fondos federales a disposición de las personas afectadas en los condados de Cross, Lonoke y Pulaski", según ha hecho saber la Casa Blanca en un comunicado.

El estado de Arkansas ha registrado al menos cuatro muertos y 50 personas hospitalizadas, según las autoridades estatales. La gobernadora del estado, Sarah Huckabee Sanders, ha declarado el estado de emergencia y ha desplegado a la Guardia Nacional para colaborar en las labores de rescate.

La asistencia puede incluir subvenciones para viviendas temporales y reparaciones del hogar, "préstamos de bajo costo para cubrir pérdidas de propiedad no aseguradas y otros programas para ayudar a las personas y propietarios de negocios a recuperarse de los efectos del desastre", según la declaración.

650.000 hogares sin luz

Hay además más de 650.000 hogares sin electricidad en este momento en Ohio, Pensilvania, Tennessee, Kentucky y Virginia Occidental, según según reporta la cadena CNN, y tres estados más se han sumado a la alerta por posibles tornados en sus territorios, con las autoridades federales pidiendo a los ciudadanos que permanezcan en lugares seguros.

Según el centro de predicción de tormentas, se han contabilizado por el momento 50 tornados distintos: 12 en Arkansas, ocho en Iowa, 22 en Illinois, cuatro en Tennessee y dos en Misisipi, a donde se ha desplazado este viernes el presidente Joe Biden para prestar su apoyo por las tormentas que asolaron el estado esta semana y dejaron al menos 26 muertos.

Colapso del techo de un teatro

En la noche del viernes y madrugada del sábado, el desastre alcanzó a la ciudad de Belvidere, cuando un potente tornado provocó el colapso del techo y parte de la fachada del Teatro Apolo, en medio del concierto de una banda de heavy metal en la que asistían más de 260 personas. El jefe de los bomberos de Belvidere, Shawn Schadle, confirmó una persona muerta y 28 heridas en el desastre, cinco con lesiones graves.

El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) emitió alerta de tornados y fuertes tempestades en el noreste del país, en particular en Ohio, Pensilvania y el estado de Nueva York, con ráfagas de hasta 95 km/h. Hace una semana, un tornado arrasó Misisipi, mató a 25 personas y causó grandes daños a la propiedad. El presidente Joe Biden visitó el sitio el viernes. En diciembre de 2021, alrededor de 80 personas murieron por tornados en Kentucky.