Biden concede a Zelenski el sistema de defensa antiaérea Patriot y le promete apoyo "el tiempo que sea necesario"

Estados Unidos mantendrá el apoyo a Ucrania "el tiempo que sea necesario". Así lo ha manifestado el presidente Joe Biden este miércoles en presencia de su homólogo ucraniano, Volodímir Zelenski, durante la rueda de prensa que han ofrecido ambos tras su reunión en la Casa Blanca en el marco de una visita calificada de histórica. Se trata del primer viaje que realiza el mandatario ucraniano al extranjero desde que Rusia inició la guerra, el pasado 24 de febrero. Y como una nueva muestra de ese apoyo, Zelenski se marchará de Washington con un nuevo paquete de ayuda militar bajo el brazo, en el que se incluye el deseado sistema de defensa antiaérea Patriot.

"Nunca estaréis solos", ha asegurado Biden antes de acusar a Rusia de "usar el invierno como arma", con sus ataques contra infraestructuras críticas que están dejando a millones de ucranianos sin luz, agua ni calefacción mientras el mercurio en el termómetro se hunde cada día más. Durante su intervención, Zelenski ha agradecido a la ciudadanía de EEUU su apoyo y ha considerado que los Patriot son "un paso muy importante". "La inversión de EEUU en Ucrania reforzará la seguridad global", ha añadido.

Según ha detallado en un comunicado el secretario de Estado de EEUU, Antony Blinken, momentos antes del encuentro entre los dos líderes, el Sistema de Defensa Aérea Patriot es "capaz de derribar misiles crucero, misiles balísticos de corto alcance y aviones a un techo significativamente más alto que los sistemas de defensa antiaérea proporcionados anteriormente".

Las baterías Patriot son uno de los sistemas de defensa antiaérea más avanzados y el Gobierno de Kiev llevaba tiempo reclamándola a sus aliados occidentales para contener la ofensiva de las tropas rusas.

El nuevo paquete de ayuda militar a Ucrania, valorado en 1.850 millones de dólares, incluirá también lanzamisiles, radares y vehículos de apoyo. El Kremlin ha manifestado este miércoles, antes de que se confirmase la decisión de Washington, su malestar con la nueva entrega de armas a Ucrania. Según el portavoz del Ejecutivo de Moscú, Dmitri Peskov, "todo esto conducirá a un agravamiento del conflicto y no augura nada bueno" para el país eslavo.

Entrenamiento necesario

Sin embargo, la entrega de los Patriot no tendrá un impacto inmediato en el terreno de batalla. Según un alto responsable estadounidense, antes será necesario formar a las tropas ucranianas en el manejo de este armamento sofisticado, un entrenamiento que se realizará "en un país tercero" y "tomará cierto tiempo". El Gobierno alemán ha avanzado que la formación podría realizarse en su territorio, aunque ha matizado que la decisión final corresponde a EEUU y a Ucrania.

Uno de los objetivos del viaje a EEUU de Zelenski era conseguir "armas, armas y más armas", según ha explicado esta mañana el asesor del presidente ucraniano, Mijailo Podoliak. En concreto, el país eslavo reclama "vehículos blindados, los últimos sistemas de defensa antimisiles y misiles de largo alcance".

Durante su encuentro en el Despacho Oval, el presidente de EEUU ha destacado que la lucha del pueblo ucraniano "inspira al mundo". Por su parte, Zelenski ha hecho entrega a Biden de una Cruz al Mérito Militar que un capitán del Ejército le había dado para que se la regalase al mandatario estadounidense.

Una "paz justa"

Los dos dirigentes también han abordado durante su encuentro cómo podría alcanzarse un acuerdo con Moscú para el fin de las hostilidades. Según el líder de la Casa Blanca, Zelenski está dispuesto a buscar una "paz justa" para acabar el conflicto, pero Putin "no tiene ninguna intención de parar esta guerra cruel". Esta "paz justa" implica para Kiev que no haya ningún compromiso sobre la soberanía ucraniana ni la integridad territorial, ha recalcado el presidente ucraniano.

Tras su encuentro con Biden, Zelenski tenía previsto dar un discurso en una sesión conjunta de las dos cámaras del Congreso de EEUU. Esta visita al legislativo se produce en medio de las negociaciones para sacar adelante un nuevo presupuesto para el año fiscal 2023 que contempla 45.000 millones de dólares en nuevos fondos de emergencia para ayudar a Ucrania.

El pasado mes de marzo, tres semanas después del inicio de la invasión rusa, el dirigente ucraniano ya se dirigió al Congreso de EEUU y evocó los atentados terroristas del 11-S y el ataque de Pearl Harbor para reclamar más apoyo militar. En aquella comparecencia también reclamó el establecimiento de una zona de exclusión aérea, una petición que Occidente nunca ha aceptado.

Estados Unidos es el principal aliado de Ucrania y ha aprobado en los últimos meses varios paquetes en ayuda económica y armamento para ayudar a Kiev en su defensa ante la invasión militar rusa. La Administración Biden ha desembolsado unos 20.000 millones de dólares en ayuda militar que incluye munición de artillería, así como munición para los sistemas de defensa antiaérea NASAMS y para los lanzamisiles HIMARS.

Pero estas ayudas podrían ralentizarse a partir del próximo 3 de enero, cuando los republicanos tomen el control de la Cámara de Representantes. Algunos miembros del partido ya han reclamado cortar el grifo a Kiev. "No más cheques en blanco para Ucrania", escribió Andy Biggs en Twitter horas antes de la visita de Zelenski a Washington. Biggs, del ala dura del partido, quiere disputarle a su compañero de filas Kevin McCarthy la presidencia de la Cámara. Durante la rueda de prensa junto a Zelenski, Biden ha asegurado que no está preocupado por un posible giro de los republicanos. "No veo ningún signo de que vaya a haber un cambio", ha afirmado.