España, Francia y Portugal lanzan el primer gran corredor de hidrógeno verde de la UE por 2.850 millones

El primer gran corredor de hidrógeno verde de Europa inicia su andadura con el objetivo de estar listo y totalmente operativo en 2030. Conectará en dos tramos diferentes Portugal, España y Francia con el resto de la UE y requerirá inversiones por unos 2.850 millones de euros para ponerlo en marcha (2.500 para el tramo submarino entre España y Francia y 350 para el de Portugal con España). Así lo ha anunciado el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, este viernes en Alicante, tras una cumbre con el presidente francés, Emmanuel Macron, y el primer ministro portugués, António Costa, en la que ha estado presente también la presidenta de la Comisión Europea, Ursula Von der Leyen. Sin embargo, se avecinan ya las primeras desavenencias entre los tres países, pues Francia pretende que pueda llevar hidrógeno producido con energía procedente de sus reactores nucleares (hidrógeno rosa). España y Portugal quieren que se limite exclusivamente al verde, el producido por energías renovables.

El H2Med, que así se ha bautizado al megaproyecto liderado por los tres países, podrá transportar el 10% del consumo de hidrógeno verde previsto para la UE en 2030, alrededor de 2 millones de toneladas anuales, según los cálculos presentados por el presidente español. Madrid, París y Lisboa presentarán en los próximos días a la Comisión Europea la candidatura del nuevo hidroducto para ser considerado proyecto de interés común comunitario (PIC) y poder así optar a fondos europeos que podrían financiar hasta la mitad del coste total del plan.

España pedirá a la UE que pague la mitad del "hidroducto" entre Barcelona y Marsella

El proyecto H2Med contará con dos tramos diferenciados. Una gasoducto que unirá Portugal con España, entre Celorico da Beira y Zamora (denominado CelZa), que con una longitud de 248 kilómetros supone una ampliación y adaptación de una infraestructura ya en marcha. Y una instalación de nueva construcción que Barcelona y Marsella (BarMar) con un hidroducto submarino de 455 kilómetros y con tramos de casi 2.600 metros de profundidad, y que finalmente se utilizará sólo para transportar hidrógeno verde, pese a que los planes iniciales contemplaban una primera fase en que se usaría para enviar gas natural.

Respaldo de Bruselas

La Comisión Europea ya ha dado un auténtico espaldarazo político al proyecto, que no obstante aún tiene que pasar los filtros de Bruselas para conseguir hasta la mitad de la financiación. Según ha dicho Von der Leyen, el proyecto de corredor de hidrógeno verde en la Península ibérica se ajusta plenamente a los planes comunitarios para impulsar las energías verdes y la soberanía energética de la UE.

"Queremos producir 10 millones de toneladas de hidrógeno verde en 2030, e importar otros 10 millones. Por eso hemos identificado una serie de corredores clave, lo que incluye uno que cruza Europa de oeste a este y que pasa por la Península", ha dicho la alemana. "Por eso doy la bienvenida a este proyecto que va justo en la dirección correcta. Doy la bienvenida a su aplicación para convertirlo en un proyecto de interés común. Hoy la península ibérica se convierte en una puerta de entrada de energía principal de Europa al mundo".

"El proyecto es un ejemplo de cooperación", ha sentenciado Sánchez, que ha subrayado que el primer gran corredor europeo de hidrógeno verde servirá para cumplir simultáneamente con un doble compromiso: por un lado, "reforzar la seguridad energética y autonomía estratégica de Europa", para ganar "independencia frente a países que utilizan la energía para chantajear", en referencia a la Rusia de Vladímir Putin; y, por otro, "reafirmar la determinación de la UE con la neutralidad climática".

Sólo hidrógeno verde

El H2MED es una sustitución de otro proyecto, el llamado Midcat, que España y Alemania querían sacar adelante para impulsar las interconexiones gasistas de la Unión. La crisis energética derivada de la invasión rusa de Ucrania y el cierre del grifo del gas por parte del Kremlin obligó a desempolvar esta iniciativa de construir un nuevo gasoducto entre España y Francia por los Pirineos, paralizada hace tres años.

Pero Francia se opuso desde un principio y, tras meses de continuos rifirrafes diplomáticos, Madrid y París decidieron presentar una alternativa conjunta (a la que sumaron a Portugal) que permitiera conectar la Península con Francia y el resto de Europa, especialmente con Alemania. Optaron, el pasado mes de octubre, en una reunión trilateral similar a la que va a celebrarse en Alicante, abandonar el Midcat (que atravesaba los Pirineos) e instalar un tubo submarino desde Barcelona a Marsella, completado con otra rama de gasoducto preparado para hidrógeno verde desde Portugal. 

Este viernes, el presidente galo se ha congratulado, junto a Sánchez y Costa, del cambio de rumbo. Para Emmanuel Macron, "el H2Med es coherente con la estrategia colectiva que tenemos: un objetivo ecológico de reducir las emisiones e ir abandonando progresivamente el combustible fósil y electrificar el continente". El primer ministro portugués, António Costa, ha dejado claro que este corredor "estará dedicado exclusivamente al hidrógeno verde" y que permitirá "exportar" a Europa la parte de ese gas que no sea gastado en la península. Macron, en cambio, ha asegurado que "la voluntad es que lleve hidrógeno bajo en carbono, hidrógeno limpio que puede lograrse bien con renovables, bien con nuclear".

Según fuentes del Gobierno español, la decisión final dependerá de la Unión Europea, que tendrá que definir qué tipo de hidrógeno será susceptible de pasar por el hidroducto. El H2Med o cuenta con financiación de la UE o no saldrá adelante, según han dejado claro las partes. La tríada de países que lo quieren desarrollar lo presentarán en Bruselas como proyecto de interés común (PIC) antes del próximo jueves, para poder acogerse a los planes de la Unión para financiar hasta la mitad del montante. 

Una de las grandes diferencias entre el Midcat y el H2Med, aparte del trayecto final, es que este último llevará solamente hidrógeno verde, y no gas natural convencional. Así lo anticiparon esta semana fuentes del Gobierno, porque solo puede aspirar a los fondos europeos con los que hacerlo viable, dicen, si su objetivo es el transporte de hidrógeno. La financiación europea en ese tipo de infraestructuras está restringida a las energías limpias y no puede ir al gas, que es un hidrocarburo. El hidrógeno verde es un combustible que se consigue fundamentalmente a través de la electrólisis del agua y que no genera emisiones. Forma parte de la estrategia para una Europa climáticamente neutra que presentó la Unión en 2020.