Australia declara la emergencia nacional por las inundaciones que han dejado 21 muertos

Australia ha declarado este miércoles la emergencia nacional por las severas inundaciones que se han producido en el este del país y ya duran más de dos semanas. La catástrofe ha dejado 21 muertos y ha causado millonarios daños materiales.

Es la primera vez que el país declara la emergencia nacional a raíz de una catástrofe natural, legislada en 2020 tras una serie de devastadores incendios, "por el severo temporal y las inundaciones en (las regiones de) Nueva Gales del Sur y Queensland", ha señalado el primer ministro australiano, Scott Morrison, en una rueda de prensa, donde anunció esta decisión.

Morrison ha acudido este miércoles a la localidad de Lismore, una de las más afectadas por las inundaciones y situada a unos 600 kilómetros al norte de Sídney. El 'premier' fue recibido por un grupo de manifestantes que se quejaron sobre la lenta respuesta de las autoridades.

Esta declaración -que deberá contar con el visto bueno protocolar del gobernador general australiano, David Hurley- permitirá que las autoridades australianas usen poderes especiales de emergencia para acceder con mayor rapidez a los recursos disponibles con el objetivo de ayudar a las zonas devastadas por la catástrofe.

Evacuación de 80.000 personas

Desde hace dos semanas, la costa este de Australia ha registrado lluvias torrenciales que han provocado inundaciones y peligrosas riadas, que se han cobrado la vida de ocho personas en Nueva Gales del Sur - el estado más poblado del país- y trece en Queensland. Además, este martes, las autoridades tuvieron que evacuar a unas 80.000 personas en la región de Nueva Gales del Sur.

Morrison, quien ha anunciado más ayudas financieras y la extensión de subsidios para los damnificados, ha recalcado que entiende el descontento y las protestas realizadas por varios habitantes de Lismore porque han tenido que afrontar un evento que sucede "una vez cada quinientos años".

Entretanto, en Sídney, varias localidades del oeste de la urbe siguen este miércoles a merced de las inundaciones, mientras que los residentes de las playas del norte se recuperan de las fortísimas trombas de agua que invadían el martes las calles y las carreteras como si fueran ríos, así como de los posteriores corrimientos de tierra.

Durante la presente jornada se esperan vientos de hasta 90 kilómetros en Sídney, lo que podría causar el derribo de árboles en esta metrópolis, donde han caído 900 milímetros de lluvia desde principios del año, el mayor volumen desde la década de 1950.

El Gobierno de Australia, que ha pagado subvenciones por desastre a unas 330.000 personas afectadas por las inundaciones, ha desplegado unos 4.400 soldados en Nueva Gales del Sur y Queensland para realizar tareas de limpieza y reconstrucción, según fuentes militares.