Al menos 80 muertos por las inundaciones en el oeste de Alemania

Al menos 80 muertos y decenas de desaparecidos es el recuento preliminar de víctimas que ha dejado el temporal de lluvias que azota regiones del oeste de Alemania. La pasada noche, y tras días de lluvias, arroyos y ríos se convirtieron en ramblas de aguas que se llevaron por delante lo que encontraron a su paso en algunas zonas de los estados federados de Renania del Norte-Westfalia y Renania-Palatinado, los más afectados por el temporal. En la vecina Bélgica, afectada también por las lluvias torrenciales, han fallecido seis personas.

Las alarmas de alerta por inundaciones se pusieron en marcha en plena noche en ciudades como Wuppertal. Los meteorólogos apuntan a la depresión 'Bernd', procedente de Francia, como responsable de estas lluvias torrenciales, que dejaron más de 200 litros de agua por metro cuadrado en algunas localidades.

El nivel de los ríos Rin, Ruh y Mosela, así como algunas presas amenazan con desbordamientos durante las próximas horas. El temporal ha dejado a miles de personas sin electricidad, lo que impide las llamadas de auxilio de algunos afectados. Las autoridades y servicios de emergencia advierten de que la cifra de víctimas mortales y la dimensión de los daños son difíciles de calibrar en las actuales circunstancias. Entre los muertos también hay bomberos que participaban en las tareas de rescate.

Las redes sociales se han llenado en Alemania las últimas horas de vídeos y fotografías que muestran cómo las aguas arrastran coches, caravanas y el más diverso mobiliario urbano. En el distrito de Ahrweiler, en Renania-Palatinado, la policía informa de que varias casas y un puente colapsaron, y advierten del peligro de que más edificios se vengan abajo a lo largo de las próximas horas. Medio centenar de personas consiguieron salvar la vida en Ahrweiler tras subirse a los tejados de sus casas, informan las autoridades.

Mensaje de Merkel

"Estoy conmocionada por la catástrofe", ha escrito Angela Merkel en un tweet a través de la cuenta de su portavoz, Steffen Seibert. La cancillera ha hecho estas declaraciones desde Washington, donde está de visita oficial. "No dejaremos solos a los municipios afectados", ha dicho Armin Laschet, primer ministro de Renania del Norte-Westfalia, presidente de la CDU y candidato democristiano a la cancillería.

No han sido las únicas reacciones políticas a la catástrofe: Annalena Baerbock, candidata de Los Verdes a la cancillería, decidió cancelar sus vacaciones estivales ante la dimensión que está tomando la catástrofe. "Las noticias sobre las inundaciones son alarmantes", reaccionó Olaf Scholz, ministro federal de Finanzas y candidato socialdemócrata a la cancillería. Scholz prometió "ayudas rápidas" a los damnificados por el temporal.

En Bélgica, por su lado, las lluvias han provocado la evacuación de campamentos de verano y de varios municipios, con la declaración del 'código rojo' en las provincias de Lieja, Luxemburgo y Namur, informa Europa Press. Las autoridades han indicado que en el municipio de Limburgo, en Lieja, han tenido que ser evacuadas por el momento más de 3.000 personas y han alertado de que algunas calles siguen siendo "intransitables" e "inaccesibles". Además, la alcaldesa, Christine Defraigne, ha pedido a los residentes de Lieja que viven cerca del río Mosa que abandonen sus hogares o se trasladen a pisos más altos, incluido el tejado de sus viviendas, según informaciones del diario 'Het Nieuwsblad'. Asimismo, Países Bajos ha desplegado militares en una zona fronteriza.

Cambio climático

Pocos dudan ya en Alemania de que la dimensión de este temporal está directamente ligado a las consecuencias del cambio climático. Armin Laschet y otras figuras destacadas de la política alemana como el socialcristiano Horst Seehofer, ministro federal de Interior, así lo han reconocido. "El cambio climático ya está en Alemania. Este tipo de eventos muestran con qué violencia nos pueden afectar a todos", ha advertido la ministra federal de Medio Ambiente, la socialdemócrata Svenja Schulze.

Todas estas declaraciones apuntan al peso que inevitablemente tendrá la cuestión climática en la campaña electoral ya en marcha para las elecciones federales del próximo septiembre. Prácticamente todas las fuerzas con representación parlamentaria, con excepción de la ultraderecha de Alternativa para Alemania, se posicionan a favor de tomar medidas contra el calentamiento global.

Meteorólogos coinciden en que este tipo de temporales extremos se han vuelto más habituales en Alemania durante los últimos años. Y apuntan que las lluvias torrenciales se prolongan durante más días que en el pasado, lo que provoca las inundaciones registradas en el oeste del Alemania.

Once muertos en Bélgica y destrozos en Luxemburgo y Países Bajos

Al menos once personas han muerto en las inundaciones registradas en Bélgica, en especial en las provincias del sur y el este del país, y que también causaron importantes destrozos en Luxemburgo y Países Bajos. La provincia belga de Lieja sigue muy afectada por las inundaciones y las lluvias torrenciales que han azotado especialmente esa zona del país, donde se han contabilizado la mayor parte de las víctimas mortales.

En la ciudad de Chaudfontaine se encontraron dos cuerpos sin vida esta noche, según informó la prensa local y el alcalde, Daniel Bacquelaine. En el municipio de Aywaille, donde se encontró anteriormente el cuerpo de un hombre de unos cincuenta años, el alcalde Thierry Carpentier informó de que se habían evacuado varios campings. En la zona del Hemeco, los bomberos contabilizaron más de 400 intervenciones desde el miércoles en varias localidades, entre ellas Wanze, donde trataron de socorrer a una anciana que finalmente fue arrastrada por la corriente y no pudo ser rescatada, según medios locales.

En Pepinster, también en la provincia de Lieja, se encontró un fallecido debajo de un puente parcialmente derrumbado, según fuentes municipales, que informaron ademas del vuelco de una embarcación de salvamento con cinco bomberos y tres vecinos que acaban de ser rescatados de sus casas. Los primeros lograron ponerse a salvo, pero los segundos están desaparecidos. También permanece desaparecida una adolescente de 15 años que fue arrastrada por la corriente del río Ourthe en la provincia belga de Luxemburgo.

En la localidad de Verviers, otra de las más afectadas por la lluvia y las crecidas de los ríos, se encontraron cuatro cadáveres, que se sumaron a otros dos confirmados anteriormente en las localidades de Eupen y Aywaille, todas ellas en las proximidades de Lieja. La alcaldesa en funciones de esa ciudad, Christine Defraigne, pidió este jueves a sus habitantes que desalojen el municipio, el quinto de Bélgica, con una población de casi 200.000 personas, especialmente "a los que viven a orillas del Mosa".

De hecho, a lo largo de la tarde del jueves, el nivel del Mosa subió en el centro de la ciudad de Lieja y el agua se desbordó en varios lugares, informó el jueves por la noche la portavoz de la zona policial de la ciudad. Todos los municipios a lo largo del Mosa en la provincia de Limburgo también llevaron a cabo evacuaciones preventivas en las zonas propensas a las inundaciones.

Debido a las fuertes lluvias de los últimos días, la crecida del Mosa alcanzó niveles inusualmente altos y las previsiones indican que la situación no hará más que empeorar, ya que se prevé un caudal de hasta 3.750 metros cúbicos por segundo, algo que no ocurría desde hace 100 años. Los bomberos, cansados, concentraron sus intervenciones durante la noche en las operaciones urgentes para poder retomar el resto el viernes por la mañana.

El Gobierno activó el Mecanismo de Protección Civil de la Unión Europea (UE) para hacer frente a los daños provocados por el mal tiempo en la zona oriental del país, anunció la ministra del Interior belga, Annelies Verlinden. Este mecanismo posibilita llamar a otros países para pedir ayuda específica en material, personal, etc. y también permite movilizar el equipo europeo de apoyo de protección civil.

Francia respondió que enviará dos helicópteros para socorrer al país vecino, al que también asistirán Italia y Austria. "Esta situación es una calamidad nacional", ha declarado a la emisora local el jefe del Gobierno de la región de Valonia, Elio di Rupo, sobre las lluvias torrenciales, que han provocado graves perturbaciones en algunas provincias, incluido el cierre de carreteras, la interrupción del transporte ferroviario y el descarrilamiento de un tren.

En el vecino Luxemburgo, donde en algunas zonas se llegaron a registrar hasta 100 litros de lluvia por metro cúbico, el gobierno de Xavier Bettel declaró este jueves estado de desastre natural por la "dramática situación" que vive el país, en el que por ahora no hay que deplorar víctimas mortales.

También el gobierno neerlandés de Mark Rutte declaró en la noche del jueves el estado de catástrofe natural en la provincia de Limburgo, limítrofe con Alemania, donde se registran los mayores daños y víctimas mortales de las tormentas que afectan al norte de Europa. A Limburgo viajó este jueves la secretaria de Estado Stientje Van Veldhoven, quien trasladó al resto del gabinete de Rutte los incalculables daños causados por la fuerza del agua en casas, empresas, carreteras y puentes. "Esto solo pasa cada 200 años", dijo.