EEUU intenta retener al petrolero iraní que fue liberado en Gibraltar

La justicia de EEUU intenta que no zarpe al petrolero iraní que estuvo retenido por el Reino Unido durante más de un mes en Gibraltar y que fue liberado este jueves. Un tribunal ordenó viernes (madrugada del sábado en España) la captura e incautación de la nave a la que acusa de  violar las sanciones contra Teherán del 'Grace 1'. Además de la incautación del carguero, el tribunal federal estadounidense que ha emitido la medida también ha solicitado la confiscación de todo el petróleo que lleva en carga (unos 2,1 millones de barriles) y de 995.000 dólares. El petrolerop seguía hoy anclado frente a las costas de Gibraltar.

El Gobierno de Estados Unidos acusa al petrolero de haber asistido a la Guardia Revolucionaria -considerada un grupo terrorista por Washington- en el transporte de crudo a Siria. Según el Departamento de Justicia, existen documentos que demuestran "un esquema para acceder ilegalmente al sistema financiero de EEUU para apoyar los envíos ilícitos a Siria desde Irán por parte de la Guardia Revolucionaria".

Gibraltar libera al petrolero iraní retenido pese a la presión de EEUU

"El esquema -añadió el departamento en un comunicado-, fomentado por los engañosos viajes del 'Grace 1', involucra a múltiples partes afiliadas a la Guardia Revolucionaria. Una red de compañías fantasma supuestamente lavaron millones de dólares en apoyo de tales envíos".

Interceptado el 4 de julio

El 'Grace 1' fue interceptado y abordado el 4 de julio cerca de la costa de Gibraltar por las sospechas de que transportara crudo a una refinería de Siria, país sujeto a sanciones de la Unión Europea (UE), pero las autoridades iranís negaron que se dirigiera al país árabe.

Gibraltar liberó al carguero este jueves tras recibir garantías de Teherán de que el crudo no será desembarcado en Siria. También pusieron en libertad a su capitán, de nacionalidad india, y a su tripulación, entre los que hay indios, pakistanís y ucranianos, pero ningún iraní. Tras la liberación del carguero, Washington advirtió que actuaría en consecuencia con el 'Grace 1'.

"Los miembros de la tripulación de buques que ayudan a la Guardia Revolucionaria mediante el transporte de petróleo desde Irán pueden no ser elegibles para visados o admisión a EEUU", aseguraron las autoridades estadounidenses. "La comunidad marítima -añadieron- debe ser consciente de que el Gobierno de Estados Unidos tiene la intención de revocar los visados en poder de los miembros de dichas tripulaciones".

Conflicto diplomático

La captura del 'Grace 1' causó un conflicto diplomático entre el Reino Unido e Irán, que calificó el hecho de "acto de piratería marítima" y advirtió de que su país respondería "en el momento apropiado". Días después, Irán capturó en el estrecho de Ormuz al petrolero británico 'Stena Impero', que aún no ha sido liberado.

Ormuz es un angosto paso entre Irán y Omán por el que cruza una quinta parte del petróleo mundial y que las autoridades iranís han amenazado con bloquear si las sanciones de EEUU les impiden exportar su crudo.

El incidente con los cargueros se engloba dentro de un clima de creciente de tensión entre Teherán y Washington por las sanciones impuestas por el Gobierno de Donald Trump tras su abandono del pacto nuclear con Irán.