10 mujeres que miraron al cielo

Las mujeres astronautas son el ejemplo de que ellas también miran al espacio con el fin de conocer lo que hay fuera de nuestra atmósfera, de querer explorar lo que hay más allá del sistema solar. Valentina Tereshkova, la primera mujer en ir al espacio, dijo hace más de cinco décadas que si por ella fuese, “viajaría otra vez al espacio, aunque sea como turista, y también volaría a Marte, incluso con billete sólo de ida”. ¿Le dio Valentina la clave a Elon Musk? 

Hacemos un recorrido por algunas mujeres que quisieron ver un poco más allá:

Valentina Tereshkova era una ingeniera rusa que fue la pionera en los viajes espaciales femeninos. La seleccionaron entre más de cuatrocientos aspirantes para pilotar el Vostok 6, lanzado el 16 de junio de 1963. Ella fue sola al espacio.

Mae Jemison, ingeniera, médica militar y astronauta de la NASA. Fue la primera mujer afroamericana en viajar al espacio a bordo del Endeavour en la misión STS47, y durante los ocho días que estuvo en el espacio realizó experimentos sobre la ingravidez en la tripulación y en ella misma.

Peggy Whitson hizo realidad sus sueños cuando el 5 de junio de 2002 subió a bordo del Endeavour. Whitson se convirtió en la primera mujer comandante de la Estación Espacial Internacional (ISS) en su segundo viaje. Esta vez, a bordo de la cápsula Soyuz TMA-11, en la que supervisó las tareas de construcción del complejo y realizó varios paseos espaciales. 

Helen Sharman fue la primera cosmonauta británica en viajar al espacio en 1991 en la misión Soyuz TM-12. Tras escuchar un anuncio en la radio, Sharman decidió entonces presentarse a las pruebas para el proyecto Juno, en las que fue seleccionada de entre más de 13.000 candidatos.

Anna Lee Fisher se convirtió en la primera madre que fue al espacio. Durante el tiempo que trabajó en la NASA, ha participado en tres programas principales: el transbordador, la estación internacional y el proyecto Orión.

Shannon Lucid ha participado en cinco vuelos y ha pasado más de 300 días en el espacio. De hecho, ostentó el récord de ser la mujer que más días estuvo en órbita del mundo. Es la única estadounidense que sirvió a bordo de la estación espacial rusa Mir.

Svetlana Savitskaya fue la primera en pasear por el cosmos en 1982 desde la Soyuz T-7. Estuvo fuera de la estación durante casi 4 horas realizando trabajos de soldadura. Svetlana sufrió el machismo de algunos de sus compañeros, por ejemplo, cuando se abrió la escotilla de la estación espacial soviética comentaron: "Tenemos un delantal preparado para ti, Sveta".

Ellen Ochoa tenía estudios de física, matemáticas y música y aunque no tenía el sueño de ser astronauta, llegó a lo más alto. Participó en cuatro misiones espaciales y acumuló cerca de mil horas de vuelo viviendo en un ambiente de microgravedad. Ellen llegó a decir que se sentía tres veces más liviana en el espacio que en la Tierra.

Anousheh Ansari es una ingeniera iraní-estadounidense presidenta de Prodea Systems Inc. Ansari despegó en la Soyuz TMA-9 con el comandante de la misión Mikhail Tyurin (RSA) y el ingeniero de vuelo, Michael López-Alegría (NASA) el 18 de septiembre de 2006 desde Kazajistán. Ansari se convirtió en la primera mujer turista espacial. 

Kalpana Chawla, doctora en ingeniería espacial de la NASA, es considerada una heroína nacional en la India, país del que procede. Murió en la tragedia del Columbia en 2003, 16 minutos antes del aterrizaje. Kalpana Chawla era instructora de vuelo certificada y era experta en dinámica de fluidos de energía de elevación computarizados. Voló por primera vez al espacio en 1997 y luego en 2003 registrando un total de 30 días, 14 horas y 54 minutos en el espacio.