Muere la actriz que protagonizó el primer ataque de 'Tiburón'

La actriz estadounidense Susan Backlinie ha fallecido este sábado en su casa de Ventura (California). Pasará a la historia del cine como la protagonista de una de las escenas más impactantes de la historia: la víctima del primer ataque del 'Tiburón' de Steven Spielberg (1975).

En la icónica secuencia, Backlinie era atacada violentamente por el animal del título de la película que ostentó haber sido la más exitosa de todos los tiempos hasta el estreno de Star Wars (1977). El papel lo había obtenido porque era nadadora, una experta en acrobacias y también tenía experiencia como entrenadora de animales salvajes.

'Tiburón' arrasó en taquilla. Los siete millones invertidos fueron recuperados en el primer fin de semana de exhibición. Su trama es sencilla: un poderoso escualo blanco siembre el terror en las playas de una localidad veraniega del este del país. Durante la primera mitad de la cinta asistimos a sus ataques indiscriminados: una joven que se baña de noche en la célebre secuencia inicial, cuyo estilo de filmación –con la cámara subjetiva, que se corresponde con la visión del tiburón, subiendo hasta la superficie mientras palpita la música de John Williams– crearía escuela; unos pescadores, unos jóvenes en una embarcación…

La segunda parte, mucho más tensa y dilatada, se centra en el enfrentamiento del escualo con el cazador, el oceanógrafo y el jefe de policía (Roy Scheider). La sombra de 'Los pájaros', de Alfred Hitchcock, revolotea sobre las situaciones de la primera mitad, mientras que la segunda, con elementos que recuerdan a Moby Dick –el personaje de Robert Shaw acaba siendo un símil del capitán Ahab de la novela de Herman Melville–, es una lucha desproporcionada con un ritmo narrativo propio de un relato de suspense.

'Tiburón' fue un éxito en su estreno estadounidense ya el primer fin de semana del verano de 1975, pero tuvo sus consecuencias. Del mismo modo que la película de Hitchcock expandió la ornitofobia, la de Spielberg aumentó la selacofobia, el miedo irracional a los tiburones. ¿Hay alguien que, habiendo visto el filme, no haya mirado alguna vez hacia abajo al bañarse en el mar, interrogándose qué hay en las profundidades? De hecho, lo que hizo Spielberg es lo que hacen todos los directores dedicados al cine de terror: jugar con nuestros miedos y sacarlos a la luz. De ahí el éxito de la película, en 1975.