AstraZeneca invertirá más de 800 millones en el nuevo 'hub' internacional de Barcelona

La carrera de Catalunya por convertirse en un polo de referencia de la investigación, el desarrollo y la innovación ha alcanzado (este miércoles formalmente) otro nivel. AstraZeneca invertirá más de 800 millones de euros en situar en Barcelona un centro de I+D, convirtiéndose en la compañía protagonista de la mayor operación de inversión extranjera para este fin en el territorio. Según lo avanzado el pasado lunes tras una reunión con el Gobierno, el movimiento supondrá la contratación de 1.000 personas en los próximos cinco años. De acuerdo con lo explicado este miércoles, el objetivo es que este sea el ‘hub’ europeo principal dentro de la compañía. Y, fuera de ella, un centro de referencia mundial en la investigación y la innovación.

Así lo ha explicado el presidente de AstraZeneca en España, Rick R. Suárez, en la presentación oficial del proyecto, un acto que se ha celebrado en la icónica Torre Glòries (en su día propuesta como sede de la Agencia Europea del Medicamento) y que ha contado con la participación y asistencia de un gran número de personalidades públicas y de directivos de la farmacéutica. Entre los primeros, por ejemplo, la secretaria general de Investigación del Ministerio de ciencia e Innovación, Raquel Yotti; el 'president' de la Generalitat de Catalunya, Pere Aragonès; o la teniente de alcalde de Agenda 2030, Laia Bonet.

“Vemos claro que este es el momento de innovar aquí, como país estamos en un momento clave, situándonos en el escenario internacional de la investigación biomédica”, ha asegurado el directivo de AstraZeneca, en relación al tridente que ha motivado la ubicación de este centro en la ciudad: capacidad investigadora, calidad clínica y profesionales preparados. “Hemos defendido este país como el mejor para poder hacer esta inversión y hemos conseguido que AstraZeneca haya creído en ello, ahora bien, siento una responsabilidad enorme de demostrar que somos capaces de ello y para eso necesito el compromiso del Gobierno de España, del de Catalunya y del resto de comunidades autónomas para conseguir los objetivos de este ‘hub’”, ha lanzado Suárez.

La representante del Gobierno español ha cogido enseguida el guante, prometiendo que el compromiso con la comunidad científica en general "ya se ha materializado y tiene una hoja de ruta". Yotti se ha mostrado asimismo esperanzada de que el paso que da AstraZeneca sea el primero de muchos otros en el sector. También Aragonès ha coincidido en el mensaje. "Este no es un camino que se acabe hoy", ha asegurado el 'president', que ha celebrado la decisión de la farmacéutica no solo "por el impacto económico" o porque refuerce la importancia de Catalunya en el sector de las ciencias de la vida, sino porque "es un proyecto que contribuirá a salvar vidas".

Soluciones y tratamientos

De hecho, en el acto también se han desvelado algunos detalles sobre el centro. El plan es que se ubique en el mismo edificio que ocupa actualmente el ‘hub’ de Alexion (brazo dedicado a las enfermedades raras de AstraZeneca), en la parte alta de la Diagonal de Barcelona, y que aquí se investigue e innove para desarrollar soluciones y encontrar tratamientos fundamentalmente relacionados con el cáncer, los problemas renales y cardiovasculares, el sistema respiratorio o las enfermedades raras, y que se avance en el terreno de inmunoterapia y las vacunas.

“Este ‘hub’ va a ayudar a incrementar la presencia de España y de centros españoles en la investigación global, y de esta manera, no solo aumentaremos el número de estudios clínicos, sino que haremos estudios en fases más tempranas y relevantes”, ha subrayado el vicepresidente de desarrollo clínico de Alexion y responsable del nuevo ‘hub’ de AstraZeneca en Barcelona, Gonzalo de Miquel. “Esto permitirá avanzar en ciencia y en medicina desde España hacia el mundo", ha concluido.