La Caixa impulsa un nuevo programa de ayudas a la innovación en biomedicina y salud

"Soy académica y nunca había tenido algo que me permitiese ayudar a las personas, en este caso a los pacientes de cáncer. Y poco a poco se está haciendo realidad". La autora de estas palabras es Angélica Figueroa, líder del Instituto de Investigación de Biomédica en A Coruña (INIBIC) que desarrolla una novedosa diana terapéutica cuya inhibición permitiría detener la metástasis y el crecimiento tumoral en cánceres como el de colon gracias en parte a dos ayudas recibidas de la Fundación 'La Caixa' en 2019 y 2021 dentro del programa CaixaImpulse Innovación, que busca financiar investigaciones para que salgan del laboratorio y lleguen al paciente y del cual se lanza una nueva convocatoria, a la que se podrán presentar candidaturas del 13 de febrero al 30 de marzo.

La fundación bancaria destinará 5 millones de euros en total para proyectos de científicos emprendedores a quienes ayuda con apoyo económico (hasta 700.000 euros) y acompañamiento a través de mentorías individualizadas y formación. En concreto, en esta nueva convocatoria, los proyectos elegidos seguirán un itinerario de financiación de hasta tres fases. Los investigadores accederán al programa a través de cualquiera de ellas en función del grado de madurez de su proyecto cuando alcancen hitos específicos de desarrollo y tras una valoración por parte del comité de evaluación podrán avanzar a fases posteriores.

Esta iniciativa nació en 2015, cuando se creó el primer programa dotado de 18 millones de euros en ocho años para apoyar a 173 proyectos que han derivado en la creación de 39 'spin offs'. "Es imprescindible apoyar a los científicos e invertir en innovación para poder transformar los avances que logran los investigadores en los laboratorios en mejoras efectivas para la salud de las personas", ha indicado el director general de la Fundación La Caixa, Antonio Vila Beltrán, en la presentación de la nueva convocatoria en Caixaforum Madrid. La convocatoria se lleva a cabo con en colaboración con Caixa Capital Risc, uno de los principales inversores en ventura capital en España.

Otro caso de éxito es el de Andreu Climent, miembro del laboratorio de investigación en cardiología del Hospital Gregorio Marañón, desarrolla una tecnología capaz de identificar en tiempo real el tratamiento más apropiado para la arritmia cardiaca. "Cuando estás en el hospital, con tu artículo científico llegas a 30 pacientes. Habíamos hecho algunas cosas, pero las multinacionales no compran patentes sino productos en el mercado. En 2017 nos presentamos a esto de La Caixa, conseguimos 70.000 euros y nos fuimos para allá. El dinero es una de las partes, pero también que te ponen en contacto con mentores, gente que sabe de patentes, de transferir dinero, de leyes, que sabe donde te vas a chocar y dan mucha caña", explica. En 2019 los miembros del proyecto crearon el 'spin off' Corify Care y desde entonces ha conseguido ya 2,7 millones de inversión privada y más de 4 millones de apoyo público.